日本 で 広く 行わ れ て いる 清 麻雀 で は 、 花 牌 を 除い た 萬 子 （ マンズ / ワンズ ） ・ 筒 子 （ ピンズ ） ・ 索 子 （ ソウズ ） ・ 字 牌 （ ツーパイ ） の 136 枚 を 使用 する （ 麻雀 牌 の セット 自体 は 、 花 牌 ・ 赤 牌 ・ 予備 など 8 枚 を 加え た 144 枚 が 一般 的 で ある ） 。

萬 子 ・ 筒 子 ・ 索 子 は 数 牌 （ シュウ ぱい 、 すう ぱい ） と 呼ば れ 、 それぞれ 一 から 九 まで の 区別 が ある 。

なお 、 萬 ・ 筒 ・ 索 の 五 を 赤く 塗っ た 赤 牌 が 常時 ドラ として 近年 頻繁 に 使用 さ れる ほか 、 古典 的 な ルール で ある 花 麻雀 で は 、 抜き ドラ として 花 牌 も 使用 さ れる 。

萬 子 、 筒 子 、 索 子 より 構成 さ れ 、 各 種類 1 〜 9 まで ある 。

（ 変わっ た もの に は 、 十 萬 、 十 筒 、 十 索 など が 入っ た 牌 も ある （ 市川 屋 麗 龍 牌 ） ） 数 牌 の うち 、 2 〜 8 まで の 牌 を 中 張 牌 と 言い 、 1 と 9 の 牌 を 老 頭 牌 と 言う 。

索 子 （ ソウズ / ソーズ ） と は 、 一 索 から 九 索 まで の 9 種類 の 牌 の 総称 で ある 。

「 索 」 と は 貨幣 に 通し て まとめる 縄 あるいは 竹 串 を モチーフ と し て いる 。

なお 、 一 索 だけ は 鳥 を モチーフ に し た デザイン と なっ て いる が 、 これ は 麻雀 の 歴史 の 中 で 、 牌 の デザイン が デフォルメ さ れ て いっ た 結果 として 鳥 に なっ た と いう だけ の こと で あり 、 なぜ 鳥 の 形 で 落ち着い た の か という 点 について は 定か で は ない （ デフォルメ 前 の デザイン が 鳥 に 似 て い た から 等 の いくつ か の 説 が 存在 する よう で ある が 、 はっきり し ない 。

中 張 牌 （ チュンチャンパイ ） と は 、 麻雀 牌 の うち 、 数 牌 の 2 から 8 まで （ 二 萬 から 八 萬 まで 、 二 筒 から 八 筒 まで 、 二 索 から 八 索 まで ） の 21 種類 の 総称 で ある 。

老 頭 牌 （ ラオトウパイ / ロウトウハイ ） と は 、 麻雀 牌 の うち 、 数 牌 の 1 と 9 （ 一 萬 、 九 萬 、 一 筒 、 九 筒 、 一 索 、 九 索 ） の 6 種類 の 総称 で ある 。

ベトナム において は 、 萬 子 ・ 筒 子 ・ 索 子 ・ 風 牌 ・ 三 元 牌 ・ 花 牌 ・ 字 牌 と 花 牌 ・ 全 牌 の それぞれ に対する ジョーカー が ある 。

萬 子 を 漢 数字 、 筒 子 を 丸 付き 数字 または 丸 括弧 で くくっ た 算用 数字 （ 丸 付き 数字 が 機種 依存 文字 の ため ） 、 索 子 を 算用 数字 で 表記 する 例 も ある 。

艦 首 は 連 繁 式 1 号機 雷 の 連 繁 索 を 乗り切る ため の 形状 と なっ て いる 。

ハイ ライン と は 、 元来 は 索 に つけ られ た 名称 で ある が 、 それ が 転じ て 洋上 で 艦 同士 が 航行 し ながら 人員 、 物資 の 移送 を 行う 作業 を いう 。

精巣 上体 に は 精 索 （ せい さく ） という ヒモ 状 の 構造 が つながっ て おり 、 精巣 へ 出入り する 動脈 、 静脈 、 神経 、 および 精子 が 通る 精 管 （ せいかん ） が その 中 を 通っ て いる 。

精 索 は 、 鼠径 部 の 鼠径 管 を 通っ て 腹の中 へ と つながる 。

精巣 と 精 索 全体 は 、 陰 嚢 の 中 で 精巣 挙 筋 という 腹筋 の 一部 が 変わっ た 筋肉 に 包ま れ 、 ぶら下がっ て いる 。

なお 、 系統 的 に 近い と さ れる 頭 索 類 の ナメクジ ウオ で は 咽頭 部 の 背面 側 に 腎 管 が 対 を なし て 並び 、 これ が 前 腎 に 相 同 と の 見方 が ある 。

脊索 動物 （ ただし 一部 の 原 索 動物 を 除く ） 、 環 形 動物 に 見 られる 。

古代 中国 の 後 漢 の 『 釈 名 』 や 唐 の 文献 に 度々 出 て くる 「 索 餅 」 が 日本 に 伝わっ た もの と する 説 が 有力 で ある 。