1613 年 （ 慶長 18 年 ） に 伊達 政 宗 が スペイン 国王 および ローマ 教皇 の もと に 派遣 し た 慶長 遣 欧 使節 の 中 に は 、 日本 の キリスト教 禁教 政策 を 受け て 帰国 し なかっ た 仙台 藩士 等 も いる と さ れる 。

この 伝統 行事 に 向け 、 新入生 は 応援 練習 に 励み 「 校歌 」 、 「 図 南 歌 」 、 他 数 曲 の 応援 歌 を 覚え 、 かつて は 毎年 6 月 の 県 総体 当日 に 仙台 駅 前 ペデストリアンデッキ で の エール も 伝統 行事 として 知ら れ て い た 。

仙台 市内 と 名取 市内 で 、 最高 速度 100 km / h の 走行 を 認め られ て いる 唯一 の 道路 で ある 。

当初 は 国道 6 号 （ 岩沼 以北 は 国道 4 号 と の 重複 区間 の バイパス 道路 、 また 仙台 空港 へ の アクセス 有料 道路 として 建設 さ れ た が 、 常磐 自動車 道 の 延伸 で 仙台 東部 道路 の 全 区間 が 常磐 自動車 道 に 並行 する 一般 国道 自動車 専用 道路 の 一部 に 指定 さ れ た ため 、 制限 速度 を 100 km / h まで 引き上げ た 。

本 路線 の ほか 、 仙台 北部 道路 も 常磐 自動車 道 に 並行 する 一般 国道 自動車 専用 道路 で ある 。

また 、 三陸 自動車 道 の 一部 区間 （ 仙台 港北 IC - 利府 JCT ） は 仙台 東部 道路 ・ 仙台 北部 道路 間 を 直結 する 役割 を 担っ て いる 。

仙台 都市 圏 環状 自動車 専用 道路 の 一部 と なっ て いる 。

仙台 東部 道路 に は SA ・ PA は 一切 ない が 、 亘理 IC から 常磐 道 を 5 km 南下 し た ところ に 鳥の海 PA が 、 同 IC より 約 42 km 南 に 南 相馬 鹿島 SA が 、 三陸 道 方面 を 北上 すれ ば 春日 PA が 、 仙台 南部 道路 経由 で 東北 道 を 北上 すれ ば 泉 PA が 、 同 道路 経由 で 東北 道 を 南下 すれ ば 菅生 PA が 、 仙台 北部 道路 経由 で 東北 道 を 北上 すれ ば 鶴巣 PA が 存在 する 。

仙台 圏 の 高速 道路 で は 唯一 直線 が 多く 、 カーブ が 少ない ため 、 制限 速度 が 100 km / h と なっ て いる 。

また 、 東北 自動車 道 や 並行 する 国道 4 号 仙台 バイパス に 比べ 交通 量 が 少なく 、 アップダウン も 少ない ため 、 制限 速度 を 大きく 超え て 走行 する 車両 も 多い 。

線形 の 良い 当 道路 に対し 、 勾配 や 曲線 の 多い 東北自動車道 （ 蔵王 PA - 泉 IC 間 ） 、 山形 自動車 道 （ 村田 JCT - 山形 蔵王 IC 間 ） は 80 km / h 、 仙台 南部 道路 、 三陸 自動車 道 （ 利 府中 IC - 松島 北 IC 間 を 除く ） は 70 km / h 、 三陸 自動車 道 （ 利 府中 IC - 松島 北 IC 間 ） と 仙台 西 道路 は 60 km / h と 、 制限 速度 が 低く 設定 さ れ て いる 。

東日本 大震災 以降 、 被災 地 を 行き来 する 車両 で 通行 量 が 増え 、 特に 下り 線 の 仙台 港北 IC を 先頭 と する 渋滞 が 頻発 し て いる 。

これ は 仙台 港北 IC から 三陸 自動車 道 利府 JCT まで 暫定 2 車線 と なっ て いる ため で 、 同 区間 で は 4 車線 化 工事 が 行わ れ て いる 。

東北 地方 太平洋 沖 地震 （ 東日本 大震災 ） によって 津波 が 来襲 し た 際 、 付近 に 高台 の なかっ た 仙台 市 若林 区 一帯 で は 当該 区間 が 盛り土 構造 で あっ た こと が 功 を 奏し 、 堤防 （ 防潮 堤 ） の 役割 を 果たして 内陸 へ の 浸水 を おさえ た 。

2011 年 5 月 上旬 以降 、 仙台 市 若林 区 と 名取 市 の 沿道 数 ケ所 に 、 仮設 の 階段 が 整備 さ れ て いる 。

震災 時 の 強い 地震 や 津波 により 、 同 道路 は 全線 にわたって 路面 の 陥没 や 段差 が 生じ た ほか 、 仙台 若林 JCT の 誘導 路 は 津波 による がれき で 埋め 尽くさ れ た 。

2001 年 の 新 世紀 ・ み やぎ 国体 、 及び 、 2002 年 の サッカー ・ ワールドカップ の 会場 で ある グランディ 21 ・ 宮城 スタジアム へ の アクセス 道路 として 整備 さ れ 、 本来 で あれ ば 国体 前 に 仙台 都市 圏 環状 高速 道路 として 開通 予定 で あっ た 。

これ により 、 1 周 約 60 km の 仙台 都市 圏 環状 自動車 専用 道路 が 全線 開通 する 事 に なる が 、 富谷 JCT から 国道 4 号 と 接続 する 富谷 IC まで は 2013 年 12 月 22 日 に 開通 し 、 全線 開通 し た 。

なお 、 仙台 北部 道路 は 2010 年 10 月 21 日 まで は 利府 JCT を 経由 し て 三陸 自動車 道 仙台 港北 IC 方面 に のみ に 接続 さ れ て い て 、 利府 塩釜 IC 方面 に は 接続 さ れ て い なかっ た が 、 石巻 方面 に も 接続 出来る よう 2007 年 夏 より 建設 が 始まり 、 2010 年 10 月 22 日 供用 開始 し た 。

この 利府 JCT の フルジャンクション 化 完成 で 、 仙台 都市 圏 環状 自動車 専用 道路 内 の 全て の ジャンクション の フル 化 が 成っ た 。