1964 年 （ 昭和 39 年 ） 以降 の 国鉄 における 通勤 用 の 標準 車両 として 大量 に 製造 さ れ 、 直流 通勤 形 電車 は もとより 日本 の 鉄道 車両 として も 最大 の 車両 数 を 誇り 、 1970 - 1980 年代 （ 昭和 40 - 50 年代 ） の 首都 圏 や 近畿 圏 など 日本 の 都市 圏 通勤 輸送 を 支え た 。

2007 年 7 月 、 日根野 区 に 配置 さ れ て い た 羽衣線 予備 編成 4 連 1 本 の 廃車 を もっ て 近畿 圏 から は 消滅 し 、 廃車 発生 品 の WAU 102 形 や 電源 用 SIV は 105 系 の 体質 改善 工事 の 際 に 一部 が 再 利用 さ れ た 。

全 区間 を 近畿 統括 本部 が 管轄 し て いる 。

加古川 駅 - 久下村 駅 間 は 近畿 統括 本部 、 谷川 駅 付近 は 福知山 支社 が 管轄 し て いる 。

また 、 複数 の 自治体 を またがる 地域 版 の レッドデータブック として 、 近畿 地方 の 7 府県 （ 兵庫 県 、 大阪 府 、 京都 府 、 滋賀 県 、 奈良 県 、 和歌山 県 、 三重 県 ） を 対象 と し た 「 近畿 地方 における 保護 上 重要 な 植物 - レッドデータブック 近畿 -」 が 、 1995 年 に 作成 さ れ て いる 。

明石 市 （ あかし し ） は 、 近畿 地方 の 中部 、 兵庫 県 南部 の 明石海峡 に 面する 都市 で 兵庫 県 東 播磨 県民 局 に 区分 さ れ て いる 。

兵庫 県 南部 地震 の 際 に は 、 近畿 地方 は 活 断層 が 多い と 専門 家 ら が 認識 し て い た に も かかわら ず 、 市民 の 間 に は 「 京阪神 周辺 は 地震 が 少ない 」 という 地震 安全 神話 が あり 、 防災 意識 が 低かっ た という 反省 から 、 専門 家 は あらゆる 情報 を 分かり やすく 伝える という 責任 が 再 認識 さ れ た 。

ほか の 北 近畿 方面 の 特急 と 異なり 、 大阪 方面 の 列車 は 設定 さ れ て い ない が 、 1999 年 10 月 1 日 まで は 「 エーデル 北 近畿 」 として 東舞鶴 駅 まで 乗り入れ て い た 。

非 電化 時代 は 一時期 、 山陰本線 ・ 舞鶴線 ・ 北 近畿 タンゴ 鉄道 宮津 線 （ 当時 ） ・ 同 宮福線 を 経由 し て 福知山 市 ・ 綾部 市 ・ 舞鶴 市 ・ 宮津 市 を 循環 する 「 四 都市 循環 列車 」 を 運転 し て い た こと が あっ た 。

特急 「 ま いづる 」 の うち 一部 の 列車 のみ が 北 近畿 タンゴ 鉄道 の 気動車 で 運転 さ れ 、 その ほか の 列車 は すべて JR 西日本 の 電車 で 運転 さ れ て いる 。

以下 に 書か れ て いる 路線 の うち 宮津線 は 1987 年 まで 国鉄 、 同年 4 月 1 日 から JR 西日本 、 1990 年 4 月 1 日 から 北 近畿 タンゴ 鉄道 、 2015 年 4 月 1 日 から 「 京都 丹後 鉄道 」 の 名 で WILLER TRAINS が 運営 し 、 西舞鶴 駅 - 宮津 駅 間 は 「 宮 舞 線 」 、 宮津 駅 - 豊岡 駅 間 は 「 宮 豊 線 」 の 愛称 が 付け られ て いる 。

2015 年 4 月 現在 、 西舞鶴 機関 区 は 北 近畿 タンゴ 鉄道 西舞鶴 運転 区 、 福知山 機関 区 は JR 西日本 福知山 電車 区 、 敦賀 運転 所 は JR 西日本 敦賀 地域 鉄道 部 敦賀 運転 センター 車両 管理 室 、 向日 町 運転 所 は JR 西日本 京都 総合 運転 所 と なっ て いる 。

北 近畿 ビッグ X ネットワーク の 一角 で 、 「 X 」 の 右 斜め 上 を 担っ て いる 。

元 は 日本鉄道建設公団 建設 線 の 一つ で 、 北 近畿 タンゴ 鉄道 （ KTR 、 1989 年 8 月 1 日 に 宮 福 鉄道 から 改称 ） が 凍結 さ れ て い た 当 路線 の 工事 を 完成 さ せ 、 1988 年 7 月 16 日 に 開業 し た 。

2015 年 4 月 1 日 から は 、 京都 丹後 鉄道 を 第 二 種 鉄道 事業 者 、 北 近畿 タンゴ 鉄道 を 第 三 種 鉄道 事業 者 と する 上下 分離 方式 によって 運行 さ れ て いる （ 後述 ） 。

その後 、 国鉄 宮津 線 が 特定 地方 交通 線 として 廃止 対象 に なっ た こと から 、 地元 で は これ を 第 三 セクター に 転換 し て 存続 さ せる こと に し 、 宮 福 鉄道 を 1989 年 （ 平成 元年 ） 8 月 1 日 に 北 近畿 タンゴ 鉄道 株式会社 に 改称 し て 、 1990 年 （ 平成 2 年 ） 4 月 1 日 に 宮津 線 を JR 西日本 から 引き継い だ 。

宮福線 の 開業 により 、 京都 ・ 大阪 から 宮津 ・ 天橋立 へ 向かう 直通 ルート が でき た こと で 北 近畿 の 鉄道 事情 が 大きく 改善 さ れ た 。

2015 年 （ 平成 27 年 ） 4 月 1 日 、 鉄道 運行 事業 が 北 近畿 タンゴ 鉄道 から WILLER ALLIANCE の 子会社 で ある WILLER TRAINS （ 京都 丹後 鉄道 ） に 移譲 さ れ た 。

これ に 伴い 、 京都 丹後 鉄道 が 第 二 種 鉄道 事業 者 、 北 近畿 タンゴ 鉄道 が 第 三 種 鉄道 事業 者 と なり 、 上下 分離 方式 による 運行 を 開始 し た 。

もと は 日本 国有 鉄道 （ 国鉄 ） ・ 西日本旅客鉄道 （ JR 西日本 ） の 路線 で 、 1990 年 4 月 1 日 から 北 近畿 タンゴ 鉄道 ( KTR ) が 運営 し て い た が 、 2015 年 4 月 1 日 から は 京都 丹後 鉄道 を 第 二 種 鉄道 事業 者 、 北 近畿 タンゴ 鉄道 を 第 三 種 鉄道 事業 者 と する 上下 分離 方式 によって 運行 さ れ て いる （ 後述 ） 。