古町 （ ふる まち ） は 、 新潟 市 中央 区 に ある 地名 、 及び その 周辺 一帯 を 指す 名称 で ある 。

新潟 市内 、 さらに は 新潟 県 下 最大 の 繁華 街 で ある 古町 （ ふる まち ） と 本町 （ ほん ちょう ） は 、 中央 区 北側 の 日本海 に 面する 新潟 島 の ほぼ 中央 に 位置 し て いる 。

十返舎一九 による 『 東海道 中 膝栗毛 』 の 中 で は 「 新潟 越後 じゃ あん めい し 八 百 よこせ と すさまじい 」 と 書か れ て いる 。

明治 時代 に なる と 、 法 改正 や 新潟 市内 で の 大火 （ 明治 新潟 大火 ） の 影響 も 相まって 遊郭 は 移転 し 芸事 が 中心 の 花柳 界 （ 花街 ） へ と 変化 し た 。

行 形 亭 、 有明 、 や ひこ 、 寿々 村 、 大丸 、 小 三 、 かき 正 、 鍋 茶屋 、 金 辰 、 等 の 新潟 を 代表 する 老舗 料理 屋 が ある 。

更に 昭和 新潟 大火 （ 1955 年 ） による 古町 地域 の 焼失 及び 新潟 国体 （ 1964 年 ） を 控え 、 交通 路 の 確保 と 街 の 衛生 状態 を 改善 する 必要 に 迫ら れ た こと から 、 昭和 30 年代 末 頃 まで に 堀 は 全て 埋め立て られ た 。

また かつて の 堀 の 縁 に は 柳 の 木 が 植え られ て い た こと から 、 新潟 市 を 柳 都 （ りゅうと ） と 呼ん だり 、 新潟 市 の 木 が 柳 と なる など 、 歴史 が 色濃く 残さ れ て いる 。

現在 で は 、 ラフォーレ 原宿 ・ 新潟 や 新潟 三越 など が ある ものの 、 万代 シテイ と 比べる と テナント ビル や 百貨店 など の 大型 店 は 少なく 、 昔 から の 商店 や 専門 店 など が 立ち並ん で いる ため 商店 街 ・ ファッション ストリート 、 飲食 街 といった 性格 が 強い 。

なお 2010 年 6 月 に 大和 新潟 店 が 閉店 し た 。

従来 から 柾谷 小路 を 挟ん で 小林 百貨店 、 大和 の 2 大 百貨店 を 中心 に 新潟 市 一 の 繁華 街 として 栄え て き た 古町 だ が 、 その後 1955 年 の 昭和 新潟 大火 により 、 5 番 町 から 7 番 町 にかけて が ほぼ 焼失 （ 当時 は 木造 の 建造 物 が 圧倒的 に 多く 、 残っ た の は 大和 など ごく 一部 で あっ た ） 。

これ を 機 に 焼失 地域 の 再建 が 始まり 、 1964 年 の 新潟 国体 を 控え 、 商店 街 を あげ て 大会 を 盛り上げよ う と 意気 が 上がり 、 大 成功 に 終わっ た 。

しかし その 直後 に 起き た 新潟 地震 によって 、 古町 界隈 も 大きな 被害 を 受け た 。

それでも 新潟 地震 後 の 復興 は 早く 、 古町 周辺 も 早々 と 活況 を 呈し 、 再び 市内 唯一 の 繁華 街 として の 地位 に つく 。

更に 映画 館 も 古町 松竹 、 東堀 東映 の 2 大 映画 館 だけ だっ た が 、 1970 年 に 雑居 ビル 的 な 要素 も 兼ね た 新潟 宝塚 会館 が 東堀 に 開館 。

また 、 当時 の 新潟交通 の バス 路線 網 で 郊外 線 の 終着 点 が 古町 （ 降車 場 は 三越 前 など 数 か所 ある ） だっ た こと も あり 、 新潟 市民 の 足 は 古町 に 向かう よう に なる 。

しかし 1973 年 から 始まっ た ダイエー 出店 を 前面 に 押し出し た 万代 シテイ の 開発 拡大 により 、 1979 年 に は 、 その ダイエー 新潟 店 が 全国 の ダイエー 店舗 の 中 で 売上 高 トップ の 座 に つく 。

既に 1976 年 に は 小林 百貨店 が 仙台 市 の 藤崎 と 業務 提携 を 経 て 、 1978 年 に は 三越 傘下 に 入り 、 1980 年 に 新潟 三越 として リニューアル する など 、 変化 の 兆し が あっ た 。

そして 県 下 で 最も 地価 の 高かっ た 大和 百貨店 前 は 、 やがて 新潟 駅前 に その 地位 を 譲り 、 1990 年代 初頭 に は 大和 前 の 柾谷 小路 交差点 （ 通称 ： 古町 十字路 ） は 通行 量 の 面 で も 下降 が 顕著 に なる 。

また 、 大和 の 向かい に あっ た 三井住友銀行 新潟 支店 が 旧 さくら 銀行 と 旧 住友銀行 の 支店 統一 化 により 新潟 駅前 に 統一 さ れ て 建物 だけ が 2 年 ほど 残っ て い た が 、 NSG は 跡地 を 調理 師 養成 の 専門 学校 として リニューアル さ せ た 。

更に 本町 に も 新潟中央銀行 跡地 に 新潟 国際 情報 大学 の キャンパス が 進出 する など 、 若年 層 が 戻り つつ ある 。