たとえば 16 世紀 の 著名 な 枢機卿 レジナルド・ポール は 司祭 叙 階 を 受ける まで に 18 年 以上 も 枢機卿 職 を つとめ て い た 。

逆 に 、 イングランド と フランス で は 、 宰相 あるいは 首席 閣僚 を 枢機卿 が つとめ て い た 時期 が あっ た 。

教皇 庁 も 枢機卿 が 国政 の 中枢 に いる こと の メリット から これ を 黙認 し て い た 。

司祭 が 枢機卿 に 任命 さ れる 場合 は 任命 後 に 司教 叙 階 を 受ける こと が 多い が 、 最近 の 例 で は 2001 年 に 枢機卿 に 任命 さ れ た イエズス 会 士 アヴェリー・デュレス が 枢機卿 任命 時 に 司祭 で あっ た が 、 高齢 を 理由 に 司教 叙 階 の 免除 を 願い出 て ゆるさ れ て いる 。

13 世紀 初頭 に は わずか 7 人 しか なかっ た 枢機卿 団 で ある が 、 16 世紀 に 入っ て 急速 に その 規模 が 拡大 し た ため 、 シクストゥス 5 世 の 時代 に 枢機卿 団 の 人数 に 70 人 という 枠 が 設け られ た 。

内訳 は 6 名 の 司教 枢機卿 、 50 名 の 司祭 枢機卿 、 14 名 の 助祭 枢機卿 で ある 。

20 世紀 に いたる まで この 制限 は 守ら れ て い た が 、 ヨハネ 23 世 は この 制限 を 解除 し 、 枢機卿 団 を 増員 し た 。

ついで パウロ 6 世 は 教皇 選挙 の 有 資格 者 を 使徒 座 空位 発生 日 時点 で 80 歳 未満 の 枢機卿 に 限り 、 その 人数 は 120 人 まで という 制限 を 設定 し た 。

これ は 必然 的 に 80 歳 未満 の 枢機卿 の 定員 で ある 。

以後 、 有権 枢機卿 の 任命 は この 120 人 という 枠 を 念頭 に 置い て 、 その 欠員 を 補充 する ため に 数 年 に 一 度 の ペース で 任命 が 行わ れる よう に なっ た 。

ただし 枢機卿 団 の 年齢 構成 を 考慮 し て か 、 120 人 を 上回る こと も 何 度 か 発生 し て いる 。

また この 規定 を 逆手 に 取っ て 、 顕著 な 功績 の あっ た 80 歳 以上 の 聖職 者 の 名誉 的 な 枢機卿 任命 も 行わ れる よう に なっ た 。

現在 の 首席 枢機卿 は 、 アンジェロ・ソダーノ 枢機卿 （ 名誉 国務 長官 ） で ある が 、 2007 年 に 80 歳 を 超え て 選挙 権 は 失っ て おり 、 2013 年 の 教皇 選挙 本番 は 不参加 と なっ た 。

白柳 が 2009 年 末 に 帰 天 し て 以降 、 日本 国籍 保持 者 は 枢機卿 に 選ば れ て おら ず 、 最新 の 任命 と なる 2015 年 1 月 時点 で 日本 国籍 を もつ 存命 の 枢機卿 が 不在 の 状況 が 続い て いる 。

枢機卿 は 真紅 の 衣 を まとう こと から 、 ヨーロッパ 諸語 で は 「 カーディナル （ 枢機卿 ） 」 は 「 赤 」 の 代名詞 と なっ た 。

旧 ソ連 や ロシア で は 、 ゲンナジー・ブルブリス や ミハイル・スースロフ など 、 黒幕 的 な 官僚 や 政治 家 を 「 灰色 の 枢機卿 」 と 呼ぶ こと が ある 。

教会 は 人 で 溢れ 、 枢機卿 が テ・デウム の 準備 を する 。

1964 年 1 月 13 日 、 パウロ 6 世 によって クラクフ 教区 の 大司教 に 任命 さ れ 、 1967 年 7 月 26 日 に は 同 教皇 によって 枢機卿 に 親任 さ れ た 。

教皇 の 元 側近 で あっ た 枢機卿 の 回顧 録 を 基 に 製作 さ れ た ドキュメンタリー 映画 の 中 で ナレーター を 務め た 枢機卿 自身 が 明らか に し た と し て いる 。

平易 な 文章 で 書か れ た 解剖 学 を 扱っ た 手 稿 は 、 枢機卿 ルイ・ダラゴン の 秘書官 が フランス を 訪れ て い た 1517 年 に 実施 さ れ た 解剖 を 、 レオナルド が 見学 し た 体験 から 書か れ て いる と いわ れ て いる 。