その 一方 で 前述 の よう に 信長 の 機嫌 を 損ねる と 容赦 なく 手 討ち に さ れ たり 、 敵 武将 の 調 略 に 失敗 する と 以降 付け狙わ れ たり する など 、 以降 の シリーズ 作品 より も ゲーム オーバー に なり やすく なっ て いる 。

鉄砲 ・ 騎馬 は それぞれ 鉄砲 鍛冶 や 馬屋 で 下働き を する こと で 上がり 、 調 略 ・ 築城 ・ 弁舌 は 織田 家 の 武将 や 浪人 に 師事 する こと で 上昇 する 。

また 前作 の 秀吉 のみ なら ず 柴田 勝家 や 明智 光秀 、 および 新 武将 で の プレイ も 可能 と なっ た 。

公家 や 僧侶 など 武将 以外 の 人物 も 多彩 に なっ て いる 。

個人 戦 は 同盟 国 以外 の 他家 の 武将 に 辻斬り を 行っ た 場合 、 他家 の 武将 や 城 の 門番 に 攻撃 を 仕掛け られ た 場合 、 そして 剣術 道場 にて 師事 や 稽古 を する 場合 に 行わ れる 。

他家 武将 に 攻撃 を 仕掛け られ 交渉 の 余地 が ある 場合 は 、 「 追い払う 」 「 命乞い 」 「 金 を 出す 」 「 逃げる 」 「 戦う 」 といった 選択肢 が 出 て 戦わ ず に 済む こと も ある が 、 それ 以外 の 場合 は すぐ に 戦い に 突入 する 。

また 一部 の 武将 から 教え て もらえる 特殊 戦術 や 陣形 （ PlayStation 版 の 場合 ） を 野戦 で は 使う こと が できる 。

プレイ できる の は 木下 藤吉郎 （ 豊臣 秀吉 ） 、 および 番外 シナリオ として 柴田 勝家 に 仕える 簗 田 政勝 なる 武将 （ 正体 は プレイ 中 の イベント で 明らか に なる ） の 2 人 のみ だ が 、 前作 より も ストーリー 性 が 重視 さ れ て いる 。

しかし 、 前作 に 比べ 充実 し た ストーリー や イベント 、 また 茶席 を 設け て 他 武将 と の 親 密度 を 上げ られる こと や ユーザーインターフェイス の 改善 など の 点 について は 、 『 IV 』 以降 に も 受け継が れ て いる 。

派閥 を 大きく する に は 、 他 武将 に それぞれ の 好み の 品 を プレゼント し たり 、 会話 や 主命 へ の 助言 、 技能 指南 など を 行う こと により 親密 度 を 上げ て いく こと で 行う 。

発言 力 は 身分 が 高い ほど 大きく なる が 、 身分 の 高い 武将 に は 価値 の 高い 品 が 必要 と なる 。

前作 『 III 』 から 再び システム を 変更 し 本 作 から カード 制 を 導入 、 自由 度 も 『 III 』 に 較べ て 飛躍 的 に 上昇 し 、 秀吉 のみ なら ず 600 人 （ PS 2 版 および PSP 版 で は 650 人 ） の 武将 で プレイ が 可能 に なっ た （ 後述 ） 。

また 前作 で は でき なかっ た 武将 の 辻斬り も 再び 可能 に なっ た が 、 本 作 および 『 V 』 で は 止め を さ せる の は 寿命 が 切れ て いる 武将 のみ で 、 寿命 が ある うち は 病気 に なる だけ と なっ た 。

前述 の 通り 本 作 で は 多く の 人物 で プレイ が 可能 だ が 、 デフォルト で プレイ できる の は 木下 藤吉郎 （ 羽柴 秀吉 ） のみ で 、 それ 以外 の 武将 は それぞれ の 武将 から 札 （ カード ） を もらう 必要 が ある 。

大半 の 武将 は 親 密度 を 最大 に する 、 あるいは さらに 好み の 品 を 贈り物 する こと もしくは ミニゲーム を クリア する こと で 札 を もらえる が 、 一部 特定 の イベント を 発生 さ せる こと や 特殊 な 条件 が 必要 な 武将 も いる 。

新 武将 で の プレイ も 可能 だ が 、 やはり イベント を 経 て 新 武将 （ あたら し た け ま さ ） カード を 入手 する 必要 が ある 。

中 に は ある 特定 の 武将 の 主人公 札 の 組み合わせ を 集める と 「 コンボ 」 と 呼ば れる 方法 で 自動的 に 主人公 札 が 入手 できる 場合 も ある 。

また カード を 集める こと により 新 シナリオ や 音楽 鑑賞 モード 、 ミニゲーム 練習 モード が 出現 し たり 、 武将 エディット が できる （ 開始 時 に 能力 変更 および 好き な カード を 5 枚 付け られる ） よう に なっ たり する 。

また それ に 伴い 、 忍者 ・ 海賊 ・ 剣豪 など の 登場 武将 も 増え 、 プレイ 可能 武将 数 は Windows 版 は 800 人 、 PS 2 版 は 860 人 と これ まで で 最も 多く 、 その他 に も 武将 の 妻 や 僧侶 、 宣教師 など 武将 以外 の 人物 も 多く 登場 する 。

武将 グラフィック も 『 III 』 、 『 IV 』 の アニメ 調 から 劇画 調 に 変更 さ れ 、 一部 「 信長 の 野望 シリーズ 」 から の 流用 も 見 られる 。