司祭 枢機卿 （ し さ いす うき きょう ） は カトリック 教会 の 枢機卿 の 位階 及び 称号 の ひとつ 。

枢機卿 団 における 三つ の 位階 の 中 で もっとも 人数 の 多い 位階 で ある 。

司祭 枢機卿 は 司教 枢機卿 の 下 に 、 助祭 枢機卿 の 上 に 位置 し て いる 。

近代 まで 司祭 枢機卿 は 文字通り 、 司祭 で ある 枢機卿 という 意味 を 持っ て い た 。

しかし 、 本来 の 語義 は むしろ 反対 で 「 司祭 枢機卿 」 と いう より は 「 枢要 司祭 」 と も いう べき もの で あっ た 。

つまり ローマ の 中 の 重要 な 教会 の 教区 司祭 たち で 教皇 の アドバイザー として の 任命 を 受け た もの が 司祭 枢機卿 と なっ た の で ある 。

これら の 司祭 たち と 周辺 教区 の 司教 たち 、 さらに ローマ の 主要 な 教会 で 働く 助祭 たち が 教皇 の 側近 として の 意味合い を 持つ 最初 の 枢機卿 団 を 形成 し た 。

古代 において 、 教皇 選挙 権 は 別に 枢機卿 だけ の もの で は なかっ た 。

本来 ローマ の 司教 で ある 教皇 を 司教 として 叙 階 する 役割 は 伝統 的 に オスティア の 司教 枢機卿 に ゆだね られ て い た 。

歴史 の 中 で 枢機卿 の 資格 は 、 当初 そう で あっ た よう な ローマ 在住 の 司祭 と 助祭 や 周辺 教区 の 司教 だけ に 限定 さ れ なく なっ て いっ た 。

それでも 現代 に いたっ て も 枢機卿 たち は みな 伝統 に従って 名義 上 の 小 教区 を 与え られ て いる が 、 パウロ 6 世 ( 在位 : 1963 年 6 月 21 日 - 1978 年 8 月 6 日 ) 以降 それら の 教会 の 司 牧 の 任務 は 解除 さ れ 、 純粋 に 名義 上 の もの に なっ て いる 。

これら の 小 教区 の 中 に は 2 世紀 以来 枢機卿 の 名義 教会 で あり つづける ほど 歴史 の ある もの も 含ま れ て いる 。

ローマ帝国 時代 から ルネサンス の ころ まで 枢機卿 団 は 本当に 小規模 な もの で あり 、 しばしば 枢機卿 の 名義 教会 より も 実質 の 枢機卿 の 数 は 少なかっ た 。

16 世紀 に 入る と 、 教皇 権 の 伸長 と共に 教皇 宮廷 の 貴族 として 枢機卿 団 が 位置付け られる よう に なり 、 規模 が 急激 に 拡大 し た 。

この 状況 を 憂慮 し た 教皇 シクストゥス 5 世 は 1587 年 に 枢機卿 団 の 人数 に 70 名 という 制限 を 設け た 。

教皇 ヨハネ 23 世 は 枢機卿 団 の 改革 に 取り組み 、 まず 70 人 という 枠 を 撤廃 し た 。

その 上 で あらためて 枢機卿 の 名義 教会 の リスト を 再 編成 し た 。

司祭 枢機卿 の 中 で 、 もっとも 長く 勤め て いる 枢機卿 は 枢機卿 団 の 首席 司祭 と 呼ば れ 、 かつて 教皇 選挙 （ コンクラーヴェ ） の 中 で 特別 な 役割 を 果たす 伝統 が あっ た が 、 しばしば 80 歳 を 超え て いる こと が 多い ため 、 80 歳 以上 の 枢機卿 が 除外 さ れる 現代 の 教皇 選挙 で は それ が 行わ れ ない こと が 多い 。

現在 の 首席 司祭 は ブラジル 出身 の サレス 枢機卿 で ある 。

現代 で は 、 司祭 枢機卿 という 名称 で あっ て も 、 ほとんど の 人 が 世界 各地 の 重要 な 教区 出身 の 司教 たち か 教皇 庁 に つとめる 高位 聖職 者 たち で ある 。