専用 軌道 区間 で ある 大曽根 - 小幡 緑地 間 だけ を 走る 系統 を 除い て 平面 区間 に 直通 する 。
名城 線 西部 駅 務 区 栄 管区 を 管轄 する 管区 駅 で あり 、 栄 駅 から 大曽根 駅 まで の 各駅 ( 久屋 大通 駅 を 除く ) を 管理 し て いる 。
1931 年 ( 昭和 6 年 ) 、 名 岐 鉄道 ( 現在 の 名古屋 鉄道 の 前身 の 一つ ) が 城北 電気 鉄道 ( 押切 町 - 大曽根 - 坂 下町 間 および 勝川 町 - 小牧 町 間 免許 保有 ) と 尾 北 鉄道 ( 小牧 町 - 犬山 町 間 免許 保有 ) の 事業 を 統合 し 、 上飯田 駅 - 勝川 駅 間 および 味 鋺駅 - 新 小牧 駅 ( 現在 の 小牧 駅 ) 間 を 城北線 として 開業 し た 。
その他 の 区間 の 免許 について は 、 開業 直後 に 失効 し た ため 、 経路 を 改め 、 1931 年 ( 昭和 6 年 ) 2 月 24 日 、 上飯田 - 東大曽根 町 ( 現在 の 大曽根 駅 付近 ) 間 について 軌道 敷設 の 特許 を 取得 し た 。
1931 年 ( 昭和 6 年 ) 4 月 29 日 に は 、 新 小牧 駅 - 犬山 駅 間 が 開通 し 、 上飯田 駅 - 犬山 駅 間 を 大曽根 線 、 味 鋺駅 - 勝川 駅 間 を 勝川 線 と それぞれ 改称 し た 。
戦後 、 1947 年 ( 昭和 22 年 ) 11 月 24 日 、 小牧 駅 - 犬山 駅 間 が 電化 さ れ 、 1948 年 ( 昭和 23 年 ) 5 月 16 日 、 大曽根 線 は 小牧線 と 改称 し た 。
江戸 時代 当地 は 尾張 藩 に 属し 、 成願寺 村 ・ 中切 村 ・ 福徳 村 ・ 光音寺 村 ・ 喜惣治 新田 ・ 大蒲 新田 ・ 如意 村 ・ 味 鋺村 ・ 味 鋺原 新田 ・ 志水 蓮 池新田 ・ 杉村 ・ 大曽根 村 ・ 矢田 村 ・ 山田 村 ・ 辻村 ・ 上飯田 村 ・ 安井 村 ・ 東 志賀 村 ・ 西志賀 村 ・ 田幡 村 の 20 村 が 所在 し 、 主 に 農業 により 生計 を 立て て い た { sfn | 水野 時 二 ・ 林 薫 一 ・ 岩崎 公 弥 監修 | 1992 | p = 169 }。
この とき 開校 し た の は 、 城北 小学校 の 源流 と なっ た 安井 義 校 ( 明治 6 年 10 月 開校 、 安井 村 字 地蔵堂 、 現 安井 四 丁目 の 清 学 禅 寺 付近 ) ・ 清水 小学校 の 源流 と なっ た 杉村 仮 義 校 ( 明治 5 年 9 月 開校 、 杉 村 久国 寺 境内 、 翌年 1 月 に 第 七 義 校 と 改称 ) ・ 六郷 小学校 の 源流 と なっ た 大 壮 義 校 ( 明治 6 年 2 月 「 大 壮 学校 」 と 称する 寺子屋 より 改組 、 大曽根 村 円満寺 境内 ) ・ 楠 小学校 の 源流 と なっ た 味 鋺義 校 ( 明治 6 年 3 月 開校 、 味 鋺村 天神 の 西方寺 境内 ) ・ 同じく 楠 小学校 の 源流 と なっ た 如意 義 校 ( 明治 6 年 5 月 、 如意 村 北浦 の 鶏 足 坊 ) の 5 校 で あっ た { sfn | 北 区 制 50 周年 記念 事業 実行 委員 会 編 | 1994 | p = 271 }。
大曽根 村 の 大 壮 義 校 が 1873 年 ( 明治 6 年 ) 9 月 、 第 2 中学 区 第 47 番 小学 大 壮 学校 、 さらに 1876 年 ( 明治 9 年 ) 1 月 に 第 1 中学 区 第 47 番 小学 大曽根 学校 と 改称 { sfn | 北 区 制 50 周年 記念 事業 実行 委員 会 編 | 1994 | p = 273 }。
第 47 番 小学 大曽根 学校 は 1886 年 ( 明治 19 年 ) 4 月 、 西春日井 郡 尋常 小学 大曽根 学校 と なっ た { sfn | 北 区 制 50 周年 記念 事業 実行 委員 会 編 | 1994 | p = 277 }。
翌年 に は 尋常 小学 清水 学校 が 清水 尋常 小学校 に 改称 し 、 尋常 小学 大曽根 学校 が 現 校 地 で ある 六郷 村 大字 大曽根 字 野中 に 新築 移転 し た 上 で 六郷 村立 六郷 尋常 小学校 と 改称 し た { sfn | 北 区 制 50 周年 記念 事業 実行 委員 会 編 | 1994 | p = 279 }。
JR 中央本線 西側 の 地域 は 大曽根 地区 など を 除い て 名古屋 台地 上 の 地域 と いえる 。
また JR 中央 本線 沿い の 地域 は 矢田川 の 氾濫 による もの と 考え られる 大曽根 面 の 地層 と なっ て おり 、 地質 的 に は 名古屋 台地 の 熱田 面 を 2 つ に 分ける 形 と なっ て いる 。
交通 面 で は 、 JR 中央 本線 と 地下鉄 名城 線 が 交わる 大曽根 を 基点 として 、 名城 線 ・ ガイドウェイバス 「 ゆとり ー と ライン 」 が 横断 し て いる 。
中 区 と 並び 名古屋 の 都心 を 構成 する 行政 区 で あり 、 長年 ドーナツ 化 現象 によって 人口 が 減少 し て い た が 、 近年 に なっ て 大曽根 駅 周辺 の 再 開発 や マンション の 建設 ラッシュ など で 再び 人口 が 増え 始め て いる 。
その 当時 は 現在 の 東 区 北東 部 で ある 大曽根 ・ 矢田 ・ 大幸 といった 地域 は 農村 地帯 として 名古屋 城 城下 へ の 農産物 供給 地 だっ た と 考え られ て いる 。
また JR 東海 の 路線 について も 中央 本線 大曽根 駅 が 区内 に あり 、 同 千種 駅 も 千種 区 所在 の 駅 で は ある が 東 区内 の 隣接 地域 ( 葵 ・ 筒井 地区 など の 一部 ) で は 徒歩 で の 最寄り駅 として の 利用 が 可能 で ある 。
さらに その 東 に 位置 する 筒井 地区 に は 尾張 徳川 家 の 菩提寺 で あり 歴代 藩主 が 弔わ れ て い た 建 中寺 ( 筒井 一 丁目 ) が あり 、 その 北側 地域 に は 尾張 藩 第 2 代 藩主 徳川 光友 の 隠居 所 で ある 大曽根 御 屋敷 跡地 が 日本 庭園 として 整備 さ れ た 徳川 園 ( 徳川 町 ) が 位置 する 。
現在 でも 大曽根 方面 から の 最終 列車 は 、 当 駅 止まり で ある 。
名城 線 大曽根 から の 東方 へ の 延伸 区間 は 、 当初 、 大曽根 駅 から 新 瑞 橋 駅 まで の 区間 の 一部 として 、 名古屋大学 駅 まで 一気に 開通 さ せる 予定 で あっ た 。