サモレ 枢機卿 は ラテン ・ アメリカ 委員 会 の 指導 者 として 教皇 庁 と CELAM の 間 を 裂き 、 この 動き を 止めよ う と し た 。

アルフォンソ・ロペス・トルヒーヨ 枢機卿 が 1972 年 に CELAM の 事務 局長 に 選ば れる と 、 CELAM の 実権 は 教皇 庁 に 沿っ た 保守 派 に 押さえ られる よう に なっ た 。

1542 年 、 時 の 法王 パウルス 3 世 によって ローマ に 設け られ た 異端 審問 所 は 、 従来 の よう な 教皇 によって 少数 の 異端 審問 官 が 任命 さ れる システム を 廃 し 、 神学 者 や 学識 の 誉れ 高い 枢機卿 たち から なる 委員 会 が 、 特定 の 教 説 や 著作 に対して 異端 性 が ない か どう か を 審議 する と 同時に 、 各国 で 行わ れる 異端 審問 に 問題 が ない よう 監督 する こと を 目的 として つくら れ た 。

だが 、 グロ スター 公 と ランカスター 家 傍系 の ウィンチェスター 司教 { 仮 リンク | ヘンリー・ボーフォート ( 枢機卿 )| label = ヘンリー・ボーフォート | en | Henry Beaufort }、 サフォーク 伯 ウィリアム・ドゥ・ラ・ポール と が 反目 する よう に なっ た 。

グロ スター 公 は 護国 卿 の 地位 を 求め 、 この 目的 を 遂げる べく 意図 的 に 庶民 の 人気 を 得よ う と 画策 し た が 、 枢機卿 ヘンリー・ボーフォート や サフォーク 伯 の 抵抗 を 受け た 。

絵 に 眼鏡 が 描か れ た の は Tomaso da Modena の 1352 年 の 肖像 画 が 最初 で 、 枢機卿 Hugh de Provence が 写字 室 で 書物 を 読ん で いる 姿 が 描か れ て いる 。

この 事件 を 受け て 、 ローマ 教皇 庁 福音 宣教 省 （ 長官 は ピエトロ・フマゾーニ・ビオンディ 枢機卿 ） が 1936 年 （ 昭和 11 年 ） に 訓令 「 祖国 に対する 信者 の つとめ ( Pluries Instanterque )」 を 駐 日 教皇 庁 使節 { 仮 リンク | パオロ・マレーラ | en | Paolo Marella } 大司教 に 宛て て 送り 、 愛国心 の 表明 として の 靖国神社 参拝 が 容認 さ れる 。

騎士 団 の 総長 ( Principe e Gran Maestro ) は 、 カトリック 教会 の 修道 会 の 総長 として 、 伝統 的 に 枢機卿 の 任命 を 受け て いる 。

なお 、 枢機卿 の ほとんど が 聖職 者 で ある 現代 で は 、 あくまで 名誉 的 な もの で ある 。

1059 年 に 選挙 権 が 枢機卿 に 限定 さ れ 、 1179 年 に 入っ て すべて の 票 の 権利 が 同等 と さ れ た 。

教皇 は 一般 的 に 枢機卿 団 から 選出 さ れる が 、 法的 に は 教皇 に 選ば れる ため の 条件 として は （ 聖職 者 で なく て も よく ） 男子 の カトリック 信徒 という こと しか ない 。

1378 年 に 選ば れ た 教皇 ウルバヌス 6 世 は 、 教皇 選出 時 に 枢機卿 で なかっ た 最後 の 教皇 で ある 。

通常 、 司教 で ない 聖職 者 が 教皇 に 選ば れる と 、 教皇 位 に 着く 前 に 枢機卿 団 の 前 で 司教 叙 階 を 受ける こと に なっ て いる 。

現行 の 教会 法 で は 80 歳 未満 の 枢機卿 から 選出 さ れる こと に なっ て いる ため 、 その よう な 事態 は 起こり え ない 。

それ に よれ ば 教皇 の 死後 、 10 日 以内 に 枢機卿 団 が 会合 を 開き 、 次 の 教皇 が 選出 さ れる まで その 場 を 離れ ない こと が 定め られ た 。

結果 的 に 枢機卿 団 による 投票 が 教皇 選挙 の 唯一 の 方法 と なっ て いる 。

それ に よれ ば 教皇 不在 時 に は 首席 枢機卿 を 中心 に 枢機卿 団 が 集団 指導 制 によって バチカン 市 国 と カトリック 教会 全体 を 指導 する 。

しかし 教会 法 で は 教皇 不在 時 に なんらかの 重大 な 決定 や 変更 を 枢機卿 団 だけ で 行う こと は 禁止 さ れ て いる 。

教皇 の 死 の 確認 に関して は 、 首席 枢機卿 が 教皇 の 本名 を 三 度 呼び 、 銀 の ハンマー で 額 を 三 度 たたく という 方法 に よる と さ れ て い た が 、 あまりに 時代 錯誤 で ある と 批判 の 対象 に なっ て い た 。

但し この 半 世紀 の 間 、 実際 に この 方法 が 用い られ た こと は 無い と さ れ 、 医師 による 科学 的 知見 に 基づい た 死 が 確認 さ れ た 後 に 「 伝統 的 な 儀式 」 として 行わ れ 、 この 時点 で 首席 枢機卿 が 教皇 の 右手 から 「 漁師 の 指輪 」 を 外す 。