中山 競馬 場 の 障害 コース ・ 襷 コース （ 大 障害 コース ） を 周回 し 、 直線 は 芝 コース を 使用 。

中山 競馬 場 の 襷 コース は 「 大 障害 コース 」 と も 呼ば れ 、 大竹 柵 と 大 生垣 の 障害 が 設け られ て いる 。

2013 年 4 月 現在 は 14 の 主催 者 により 全国 17 ヶ所 の 競馬 場 （ 開催 が 行わ れ て い ない もの も 含む ） で 平地 競走 と ばん えい 競走 が 施行 さ れ 、 競馬 法 に 基づく 地方 共同 法人 の 地方 競馬 全国 協会 （ NAR ） が これ を 統括 する 。

戦前 の 公認 競馬 から 国営 競馬 を 経 て 、 政府 によって 出資 さ れる 特殊 法人 で ある 日本 中央 競馬 会 によって 施行 さ れ て いる 現在 も 国庫 へ の 納付 金 を 課せ られ て いる 中央 競馬 に対して 、 現在 の 地方 競馬 は 都道府県 ないしは 競馬 場 が 所在 する 総務 大臣 が 指定 し た 市町村 、 または 左記 の 地方 公共 団体 で 構成 さ れる 一部 事務 組合 が 施行 する 競馬 で ある 。

騎手 は 原則 として 必ず いずれ か の 競馬 場 の 厩舎 に 所属 する こと と さ れ て いる が 、 南関東 公営 競馬 （ 浦和 ・ 大井 ・ 船橋 ・ 川崎 ） で は 2012 年 4 月 1 日 より 、 所定 の 要件 を 満たし た 騎手 に 限っ て 特定 の 厩舎 に 所属 し ない 「 騎手 会 所属 騎手 （ 中央 競馬 の フリー 騎手 に 相当 ） 」 の 制度 を 導入 し て いる 。

騎手 は 原則 として 所属 する 競馬 場 （ 地区 ） 内 のみ で の 騎乗 と なる が 、 2000 年代 以降 は 他 地区 の 地方 競馬 で 期間 限定 騎乗 を 行っ たり 、 重 賞 競走 で スポット 騎乗 を 行う など 、 活躍 の 場 が 広がり つつ ある 。

大井 競馬 場 で は 、 韓国 馬 事 会 （ KRA ） と の 国際 交流 競走 を 2013 年 より 実施 し て いる 。

また 一部 の 競馬 場 で は 、 数 万 円 程度 の 協賛 金 と 副賞 を 提供 する こと で 、 競走 の 冠 命名 権 など の サービス を 含ん だ 個人 協賛 競走 を 行う こと が できる 。

地方 競馬 を 開催 できる 競馬 場 は 、 以下 の 17 ヶ所 。

平地 競走 の 競馬 場 は 盛岡 競馬 場 のみ 芝 コース と ダート コース 、 ほか は ダート コース のみ で 行わ れ て いる 。

2014 年 現在 、 札幌 競馬 場 ・ 中京 競馬 場 ・ 姫路 競馬 場 で は 地方 競馬 が 開催 さ れ て い ない 。

南関東 や 東海 ・ 北陸 といった 地区 単位 で の 相互 発売 や 広域 場 間 場外 発売 の 設定 によって 、 自 場 以外 で 施行 さ れ て いる 勝馬 投票 券 の 購入 も 可能 で ある 。

しかしながら 、 これ は 同時に 山師 的 な 主催 者 による 競馬 場 の 過剰 な まで の 増加 や 、 入場 券 の 制限 が 公然 と 破ら れる など の 問題 を 引き起こし た 。

1927 年 秋 に 52 主催 者 59 競馬 場 で 始まっ た 地方 競馬 は 、 公認 競馬 を 含め た 競馬 熱 の 高まり の 中 で 順調 に 開催 成績 を 伸ばし て いく 。

これ によって 当時 100 を 越え て い た 地方 競馬 場 の 多く が 閉鎖 さ れ 、 都道府県 ごと に 存在 し た 畜産 組合 連合 会 35 団体 の もと で 37 個 へ と 集約 さ れる 。

しかしながら これら の 馬連 競馬 は 闇 競馬 時代 から の 連続 性 が 強く 、 また 敗戦 直後 の 社会 情勢 も あっ て 競馬 場 で の 騒擾 事件 が 頻発 する 。

これ によって 馬連 競馬 の 資産 及び 開催 権 は 都道府県 、 競馬 場 が 所在 する 市町村 、 そして 地方 財政 委員 会 が 別途 指定 し た 戦災 復興 の 中 で 自主 財源 不足 に 苦しむ 市町村 へ と 移り 、 地方 競馬 は 現在 まで 続く 公営 競技 へ と 大きな 転換 を 果たす こと と なる 。

競馬 法 が 施行 さ れ た 1948 年 、 公営 競技 へ 移行 し 競馬 を 施行 し た 地方 競馬 場 は 全国 で 61 箇所 存在 し た 。

11 月 に は 小倉 競輪 場 で 日本 初 と なる 競輪 が 開催 さ れる と 、 この 戦後 生まれ の 公営 競技 は 大衆 から 爆発 的 な 人気 を 獲得 する 。

一方 で 戦前 以来 の 旧態 依然 と し た 施設 に 頼る 各地 の 地方 競馬 場 は 開催 成績 が 低迷 し 、 急速 に その 数 を 減らし て いく 。