後 漢 末期 の 武将 ・ 関 羽 の 子 として 設定 さ れ た 架空 の 人物 、 関 索 （ 花 関 索 ） を 主人公 と し た 歴史 物語 で あり 、 内容 は 荒唐無稽 で 史実 から 大きく かけ離れ て いる 。

南 宋 代 から 元 代 にかけて 普及 し て い た 関 索 の 伝説 を まとめ た 物語 （ 説 唱詞 話 ） で 、 通俗 小説 『 三国志 演義 』 の 成立 に も 影響 を 与え た と 考え られ て おり 、 『 三国志 演義 』 各種 版本 の 成立 過程 を 研究 する 上 で の 重要 な 史料 と なっ て いる 。

関 索 にまつわる 伝説 は 、 かつて 雲南 省 ・ 貴 州 省 など の 地方 に 広く 普及 し て い た が 、 明代 後期 以降 ほとんど が 失わ れ 、 近年 に この 『 花 関 索 伝 』 が 発見 さ れる まで 全貌 は 謎 に 包ま れ て い た 。

本 項 で は 刊本 『 花 関 索 伝 』 とともに 、 その 題材 と なっ た 関 索 にまつわる 伝説 について も あわせ て 概説 する 。

小説 『 三国志 演義 』 （ 以下 『 演義 』 と 略称 ） の 完成 型 と いえる 毛 宗 崗本 （ 全 120 回 ） で は 、 諸 葛 亮 （ 孔明 ） による 南蛮 征伐 中 の 第 87 回 に 関 索 という 人物 が 突然 登場 する 。

しかし 関 羽 の 子 に 関 索 という 人物 が い た こと は 正史 『 三国志 』 を はじめ 、 いずれ の 史書 に も 出 て おら ず 、 彼 は 架空 の 人物 で ある 。

すなわち 関 索 は 、 関 平 ・ 関 興 と は 別に わざわざ 創作 さ れ た 人物 で ある が 、 それ に し て は 活躍 場面 が 少なく 、 何 の 為 に 創作 さ れ た の か 分から ない 謎 の 武将 で あっ た 。

また 後世 の 通俗 小説 に 導入 さ れ た 逸話 を 多く 提供 し た 元 代 の 戯曲 （ 雑劇 ・ 元 曲 と も いう ） の うち 、 三 国 時代 を 舞台 と し た 作品 群 の 中 に も 、 関 索 の 名 は 全く 登場 し て い ない 。

ところが 『 演義 』 の 中 でも 、 毛 宗 崗本 と 別 系統 の テキスト で は 全く 別 の 「 関 索 」 が 登場 する 。

万 暦 20 年 （ 1592 年 ） 頃 に 福建 で 出版 さ れ た 『 三国志 伝 』 系 と 呼ば れる 20 巻 本 の テキスト で は 、 毛 宗 崗本 の 第 53 回 にあたる 段 で 花 関 索 という 若者 が 荊州 の 関 羽 の 下 を 訪ね 、 生い立ち を 語る 。

花 関 索 は 関 羽 の 子 だ が 、 生後 しばらく 母 と 二 人 で 暮らし て い た 。

7 歳 の 時 元宵 節 で 迷子 と なっ て 索 員外 （ 員外 は 金持ち の 旦那 の 意 ） に 拾わ れ 、 9 歳 から は 花 岳 先生 に 武芸 を 習う 。

恩 を 受け た 3 人 の 名 を 取っ て 「 花 関 索 」 と 名乗り 、 のち 鮑 家 荘 という 所 で 女傑 の 鮑 三 娘 と 試合 し て 勝っ て これ を 妻 と し 、 蘆 塘塞 で さらに 王 桃 ・ 王 侻姉 妹 に も 同様 に 勝っ て 妻 と し た 。

その後 、 この 花 関 索 は 孔明 の 入 蜀 に 従軍 し て 活躍 し 、 後 に 雲南 で 病死 し た と 関 興 が 語る 形 で 物語 から 退場 し て いる （ なお この 時 関 興 は 「 兄 が 病死 し た 」 と 語っ て いる ため 、 この 系統 で の 関 索 は 関 羽 の 二男 と なっ て いる ） 。

この よう な 毛色 の 異なる 関 索 の 逸話 も 長く 来歴 不明 で あり 、 どの よう な 伝承 に 基づく の か 分から なく なっ て い た 。

しかし 通俗 小説 『 水 滸伝 』 （ 北 宋 末期 を 舞台 と する ） に は 「 病 関 索 」 の あだ名 を 持つ 楊雄 という 人物 が 登場 ・ 活躍 し て おり 、 宋 代 ・ 元 代 において は 盗賊 の 中 に も 、 盗賊 を 取り締まる 軍人 の 側 に も 朱 関 索 、 賽 関 索 など の 名 が 見 られ 、 また 都市 の 盛り場 で の 角力 で も 小関 索 ・ 厳 関 索 など の 名 が 見える など 、 この 人物 が 広く 認知 さ れ 、 あだ名 に 用い られる 英傑 として 定着 し て い た こと が 伺える 。

また 物語 の 上 で 関 索 が 活躍 し た と 思わ れる 四川 省 ・ 雲南 省 ・ 貴 州 省 など の 地域 に は 関 索 嶺 や 関 索 廟 、 関 索 城 など の 地名 が 現在 でも 残っ て いる こと から 、 『 演義 』 が 成立 し た 15 世紀 まで は 、 かなり 有名人 だっ た こと が 分かる 。

小川 環樹 は 中国 天文学 の 星座 に 「 貫 索 九星 」 （ かん むり 座 の 一部 ） が あり 、 それ が 神様 として 崇拝 さ れ た 可能 性 に 触れ 、 三 国 物語 （ 特に 孔明 の 南 征 や 関 羽 の 神格 化 など ） が 広まる につれ 、 関 羽 へ の 連想 から 関 索 に 変化 （ 貫 と 関 は ほぼ 同音 ） し て 南 征 と 結びつけ られ 、 関 羽 の 子 が 死し て 神 と なっ た と の 伝説 に 昇華 し た の で は ない か と 推測 し て いる 。

しかし 関 索 にまつわる 説話 に どの よう な もの が あっ た の か は 、 明代 以降 とくに 『 演義 』 成立 後 は 散佚 し て しまい 、 その 全貌 が つかめ ない 時代 が 続い て い た 。

で あり 、 上記 の 1 冊 目 が 『 花 関 索 伝 』 と 呼ば れる 関 索 にまつわる 物語 で ある 。