1254 年 に ホーエンシュタウフェン 朝 が 断絶 する と 、 20 年 近く も 王権 の 影響 力 が 空洞 化 する 大 空位 時代 と なり 、 諸侯 へ の 分権 化 が より 一層 進ん だ 。

1032 年 に ブルグント 王国 の 王家 が 断絶 する と 、 1006 年 に ブルグント 王 ルドルフ 3 世 と ドイツ 王 （ のち 皇帝 ） ハインリヒ 2 世 の 間 で 結ば れ て い た 取り決め により 、 ハインリヒ 2 世 の 後継 者 コンラート 2 世 が ドイツ 王 ・ イタリア 王 に 加え て ブルグント 王 も 兼ねる こと と なっ た 。

911 年 に アルヌルフ の 後継 者 の ルートヴィヒ 4 世 （ 幼童 王 ） （ 在位 ： 899 年 - 911 年 ） が 死去 する と 東 フランク の カロリング 家 は 断絶 し た 。

1024 年 に ハインリヒ 2 世 が 子 を 残さ ず に 死去 し 、 ザクセン 朝 は 断絶 し た 。

1125 年 に ハインリヒ 5 世 が 子 を 残さ ず に 死去 し て ザーリアー 朝 は 断絶 し た 。

その後 、 コンラート 4 世 の 遺児 コッラディーノ と 異母弟 マンフレーディ も シャルル・ダンジュー と シチリア 王位 を 争っ て 殺さ れ て おり 、 ホーエンシュタウフェン 家 は 断絶 し て いる 。

フランス が 獲得 し た 領土 が 帝国 から の 離脱 を 意味 し た の と は 異なり 、 スウェーデン は レーエン の 授与 という 形 で 帝国 諸侯 の 一員 と なっ た （ スウェーデン で は 、 1654 年 に ヴァーサ 王朝 が 事実 的 に 断絶 し 、 外戚 で ある 帝国 諸侯 の プファルツ ＝ クレーブルク 家 から 王家 を 迎え入れる こと と なっ た 。

この 時期 の スペイン 王 カルロス 2 世 は 生来 病弱 の 上 に 子 が なく 、 スペイン ・ ハプスブルク 家 は 断絶 しよ う と し て い た 。

ただし 、 中世 盛期 の 三 王朝 時代 （ ザクセン 朝 、 ザリエル 朝 、 ホーエンシュタウフェン 朝 ） で は 事実 上 の 世襲 が 行わ れ て おり 、 実際 に 選挙 原理 が 働く の は 王 統 が 断絶 し た 非常時 だけ だっ た 。

1958 年 に は 北京 の オリンピック 委員 会 が 「 二つ の 中国 」 を つくる 動き に 抗議 する として 、 IOC と 複数 の 主要 な 国際 競技 連盟 ( IF ) を 脱退 、 関係 断絶 を 宣言 し た 。

1970 年 に カナダ と 国交 を 樹立 し た こと を はじめ として 、 中華人民共和国 は 西側 諸国 と の 関係 改善 を 続け 、 中華民国 と これら の 国 と の 国交 断絶 が 相次い だ 。

しかしながら 、 1580 年 に アヴィス 家 が 断絶 する と スペイン 王 フェリペ 2 世 が ポルトガル 王 と なり 、 事実 上 スペイン の 支配 下 に 置か れ た 。

1913 年 （ 大正 2 年 ） 、 有栖川 宮 第 10 代 威 仁 親王 が 後嗣 ・ 栽仁 王 に 先立た れ た まま 薨去 し た が 、 当時 は 旧 皇室 典範 によって 皇族 の 養子 縁組 が 禁じ られ て い た ため 、 有栖川 宮 は 断絶 が 確定 し た 。

かつて の 阮朝 の 宮廷 で は ニャーニャク （ 雅楽 ） など の 宮廷 音楽 が 演奏 さ れ て い た が 、 帝政 の 廃止 によって 一時 的 に 伝統 は 断絶 する 。

ただし 、 ソ連 は 1941 年 6 月 30 日 に 、 他 の 連合 国 は 1942 年 の ドイツ 軍 による 占領 以降 外交 関係 を 断絶 し た 。

ただし ガウディ について 補足 する と 、 バルセロナ で は アール・ヌーヴォー の 建築 と 20 世紀 初頭 の 建築 （ ユーゲント・シュティール と 対立 し た ） と が 急速 に 断絶 する に は 至ら なかっ た ため 、 ガウディ の 仕事 は ブルーノ・タウト が 主張 する よう な もの より は むしろ アール・ヌーヴォー 的 な 要素 の 方 が 多く 含ま れ て は いる 。

黒 太子 の 系統 が 断絶 し た 際 に は 長男 子 相続 権 法 に 基づけ ば ライオネル ・ オブ ・ アントワープ の 子孫 で ある 第 5 代 マーチ 伯 エドムンド・モーティマー が 王位 を 継承 する べき で あっ た 。

家門 断絶 の 理由 も 、 嫡出 男子 を 欠い た こと が 戦死 や 処刑 と 同 程度 に 存在 し た 。

断絶 し た 貴族 の 所領 は 王 領地 化 さ れ 、 王室 財政 の 強化 に 資 さ れ た 。

3 代 将軍 源実朝 の 死 による 源 家 の 断絶 後 、 鎌倉 幕府 は 朝廷 から 迎える 摂家 将軍 を 推戴 し 、 将軍 の 地位 を 形式 的 な もの に する 一方 、 政務 決裁 に は 事実 上 の トップ で ある 執権 、 その 補佐 で ある 連署 、 合議 機関 で ある 評定 衆 を 置く 集団 指導 体制 を 成立 さ せる 。