めいめい の 隠者 が 自分 の 管区 の 司教 より も むしろ 別 の 司教 を 選ん で 付加 的 な 心 の より どころ として 、 さらに 必要 なら ば 仲介 人 と する 。

宗教 的 な 文学 で も 世俗 の 文学 で も しばしば 「 隠者 」 という 言葉 が 人間 不信 者 を 含め て 孤独 な 生活 を 送っ て いる もの を ゆるく 指し て 使わ れ て いる 。

近代 の 口語 的 な 用法 で は 、 「 隠者 ( hermit )」 という 言葉 は 一般 社会 から 離れ た 生活 を 送っ て いる もの や 社会 的 行事 に 参加 し て い ない もの を 指し て 使わ れる 。

英語 「 hermit 」 、 フランス語 「 Ermite 」 、 ドイツ 語 「 Eremit 」 、 スペイン 語 「 Ermitaño 」 、 ポルトガル 語 「 Eremita 」 、 イタリア 語 「 Eremita 」 、 ポーランド 語 「 Eremita 」 など といった ヨーロッパ の 隠者 を 表す 言葉 は ラテン語 「 ĕrēmīta 」 に 由来 する が これ は ギリシア 語 「 ἐ ρημίτης 」 ( 砂漠 の ) の ラテン語 形 で ある 。

古代 に しろ 現代 に しろ 、 キリスト 教徒 の 隠者 生活 は 旧約 聖書 の 砂漠 の 神学 に 根差し て いる 。

隠者 の 使命 を 正しく 理解 する 上 で 後者 の 点 を 見逃し て は なら ない 。

キリスト 教 で は 伝統 的 に エジプト に あらわれ た 最初 の 隠者 は テーベ の パウロ ( 3 世紀 ) と さ れ 、 したがって 「 初代 隠者 聖 パウロ 」 と 呼ば れる 。

彼 の 弟子 エジプト の アントニオス （ 4 世紀 ） は しばしば 大 アントニオス と も 呼ば れ 、 おそらく かれ の 友人 アレクサンドリア の アタナシオス による 伝記 に 書か れ た ごく 初期 の キリスト教 隠者 の 中 で 最も 有名 で ある 。

エジプト の 隠者 主義 に 先行 し て シリア の 独居 生活 者 、 いわゆる 「 聖 約 の 子 」( アラム 語 : bar q ə yāmā ) が い て 、 キリスト 教徒 として 特別 な 訓練 法 を 行っ た 。

中世 に は カルメル 会 に 所属 する 隠者 が 自分 たち の 起源 は エリヤ が 始め た ユダヤ 人 の 隠者 たち に さかのぼる と 主張 し た 。

かつて の キリスト教徒 の 隠者 は 多く の 場合 「 隠者 の 庵 」 と 呼ば れる 隔絶 し た 小 部屋 に 住ん だ 。

隠者 たち の 何 人 か は あまりに 多く の 弟子 を とっ た ため に 、 物質 的 な 意味 で は 孤独 で は なくなっ て しまっ た 。

中世 の 隠者 は 町 の 中 や 街 の 周囲 に も おり 、 おそらく 門番 や 渡し守 を し て 生計 を 立て た 。

西方 で は 中世 から 近代 にかけて 隠者 的 な 修道 生活 も 修道 会 の 文脈 で 行わ れ た 。

他 の 形 の 修道 生活 の 代わり として の 職業 を 選ん だ 隠者 も 多く い た 。

11 世紀 に は 、 隠者 の 生活 は 救い へ の 合法 で 独立 し た 脇道 として 認知 さ れ た 。

11 ・ 12 世紀 の 多く の 隠者 は 聖者 と みなさ れる よう に なっ た 。

初期 の 文献 から 現代 に いたる まで 、 「 世捨て人 ( 英 : anchorite )」 という 言葉 は しばしば 隠者 ( 英 : hermit ) の 類義語 として 使わ れる 。

だが 世捨て人 の 生活 は 、 隠者 の 生活 と 似 て は いる が 、 それから 区別 できる 。

上述 の よう に 、 カルトジオ 会 と カマドレーゼ 会 の 修道 士 ・ 修道 女 は 修道院 の 文脈 で 本質 的 に 隠者 的 な めいめい の 生活 の 仕方 を し て いる 。