スウェーデン 、 デンマーク 、 ノルウェー の 三 国 は 民族 的 に 深い 関わり を 持っ て おり 、 不可分 の 関係 によって 歴史 を 歩ん で き た 。

彼ら の 残し た 史料 として 代表 的 な もの として は 8 世紀 から 9 世紀 にかけて デーン 人 から 伝え られ た 英雄 叙事詩 を イギリス の 修道 僧 の 手 で まとめ られ た 『 ベオウルフ 』 、 ヴァイ キング 時代 に 創ら れ た 歌謡 『 エッダ 』 、 それ まで 口頭 で 語り継が れ て き た 神話 や 伝記 を 12 世紀 末 に 纏め 上げ た 『 サガ 』 、 ノルウェー や アイスランド の 君主 に 仕え た 宮廷 詩人 によって 詠わ れ た 賛歌 で ある 『 スカルド 』 など が ある が 、 いずれ も 作品 の 性質 上 歴史 を 目的 として 記さ れ た もの で は ない ため 、 事実 特定 が 困難 で あっ た 。

ノルウェー と デンマーク の 移住 者 が 始め に 西方 と 北 ヨーロッパ に 移住 し た 。

彼ら は 単独 ・ 混成 に 関わら ず ノルウェー 、 デンマーク 、 スウェーデン の 各地 に する さまざま な 民族 によって 編成 さ れ て い た ため 、 西欧 の 人々 は 彼ら を 一様 に 「 北方 の 人々 」 を 意味 する ノ ルマン 人 と 呼称 し 、 区別 を つけ なかっ た 。

スウェーデン 、 デンマーク に対して ノルウェー （ ノール 人 ） は 後進 的 で 、 9 世紀 に 入っ て も 統一 国家 が 存在 し て おら ず 、 小 王国 に 分かれ た 状態 で 争っ て い た 。

残さ れ た 小 王国 は 連合 艦隊 を 組み 抵抗 を 試み た が 、 ハーラル 1 世 ・ 美 髪 王 によって 撃退 さ れ 、 885 年 （ 872 年 と し て いる もの も ある ） 、 ノルウェー 王国 が 誕生 し た 。

ノルウェー における キリスト 教化 は ホーコン 1 世 の 治世 に 始まっ た 。

オー ラヴ 1 世 や オーラヴ 2 世 に 代表 さ れる よう に 、 ノルウェー で は 支配 者 が 国外 へ 遠征 し た 際 に 帰依 し 、 即位 し た 後 に 率先 し て 布教 に 努める といった 傾向 が 強かっ た 。

ノルウェー の 異教 から キリスト 教 へ の 移行 は ほとんど イングランド の 宣教師 によって 成さ れ た もの だっ た 。

アイスランド は 1000 年 に ノルウェー から の 圧力 で キリスト 教化 し た 。

11 世紀 中旬 、 ノルウェー で は オーラヴ 2 世 の 義弟 ハーラル 3 世 が 、 デンマーク で は スヴェン 2 世 が それぞれ 新 王朝 を 興し 、 イングランド の 制圧 を 試み た が 失敗 に 終わり 、 北欧 における イングランド 侵攻 は 終息 する こと と なっ た 。

ノルウェー で は 貴族 たち は さまざま な 党派 に 分かれ て それぞれ が 王族 を 擁し て 抗争 を 続け た こと により 次第に その 力 を 失い 没落 し て いっ た 。

他方 で 、 諸 外国 と の 親交 も 密 に 行わ れる よう に なり 、 中でも 王女 インゲボルグ が スウェーデン の 王子 エーリック と の 間 に 儲け た マグヌス 7 世 は スウェーデン 、 ノルウェー 両国 の 王 に 推戴 さ れ 、 両 王国 連合 の 端緒 を つくっ た 。

しかし 、 その後 は 再び 王位 継承 権 を 巡っ た 争い が 勃発 し 、 ノルウェー 王 で あっ た マグヌス 7 世 を 迎え入れ た 貴族 たち によって ビルイエル は デンマーク へ と 放逐 さ れる こと と なっ た 。

12 世紀 末 に 島内 に ヴィスビュー という 都市 を 建設 し 、 ここ から さらに ロシア 貿易 、 ノルウェー 貿易 を 開始 し た 。

1365 年 に フォルクング 王朝 を 打ち倒し た ヴァルデマール 4 世 は その 勢い の まま ノルウェー の ホーコン 6 世 と 共闘 し て スウェーデン に 圧迫 を 加え た が 、 スウェーデン は デンマーク の 強大 化 を 怖 れる ハンザ 同盟 や 諸侯 と 提携 し て これ に 対抗 し た 。

ヴァルデマール 4 世 の 娘 で あり 、 デンマーク 、 ノルウェー の 実権 を 握っ て い た 摂政 マルグレーテ 1 世 は これ を 受入れ 、 ハンザ 同盟 の 傀儡 と なっ て い た スウェーデン 王 アルブレクト と 対峙 し た 。

1389 年 、 スウェーデン を 破っ た マルグレーテ 1 世 は 妹 の 孫 にあたる ポメラニア 公国 の エーリック を デンマーク 、 ノルウェー の 両 国王 に 推し 、 1397 年 、 エーリック が 両 国王 へ 即位 し た 。

カルマル 連合 は デンマーク を 主体 に 運営 を 行っ て い た が 、 スウェーデン 軽視 の 体制 を 布く エーリック に 不満 を 抱い た スウェーデン が 1434 年 に 反乱 を 起こす と 、 1436 年 に は ノルウェー において も 反乱 が 勃発 し た 。

1523 年 に は デンマーク 、 ノルウェー の 王 として フレデリック 1 世 が 即位 し た が 、 スウェーデン は 完全 に 独立 し 、 反乱 軍 を 主導 し た グスターヴ・ヴァーサ を グスタフ 1 世 として 即位 さ せ た 。