かつて は 、 現在 より も 海面 が 高く 内陸 まで 海 だっ た 。
つまり 条 里 制 が 敷か れ た 古代 に は 水域 だっ た 場所 と なる 。
寛文 年間 （ 1661 - 1672 ） に 鳥取 藩 が 天神川 の 河 道 の 大 回収 を 行い 、 いま の よう に まっすぐ 北 流し て 日本海 へ 注ぐ 形 に なっ た が 、 現在 の 湯 梨 浜町 役場 など が 集まる 中心 市街地 付近 で は 、 概ね 国道 179 号 に 沿う よう に 、 条 里 制 の 整然 と し た 区画 に なっ て い ない 地域 が 帯状 に 連なっ て おり 、 これら の 地域 が 条 里 制 が 敷か れ た 飛鳥 時代 に は 河 道 だっ た こと を 伝え て いる 。
これら の うち 、 蜘ヶ家山 の 東側 から は 山陰 最大 級 の 貝塚 遺跡 で ある 島 遺跡 が 見つかっ て い て 、 数 千 年 にわたり 、 ここ が 湖 だっ た こと を 示し て いる 。
しかし 、 弘 化 年間 （ 1844 - 1847 年 ） の 記録 で も 、 「 わずか な 霧雨 で も 湖 の よう に なる 」 と あり 、 近代 に なる 直前 まで 沼沢 地 だっ た こと が 伝わっ て いる 。
当時 は 鳥取 県内 で は 縄文 時代 の 遺跡 が ほとんど 無い と さ れ て い た が { refnest | group =" 注 "| かつて は 山陰 地方 に は 縄文 時代 に は 人 が 住ん で い なかっ た 、 という の が 定説 だっ た 。
島 遺跡 の 調査 から 、 近世 以前 の 様々 な 史料 が 言及 し て き た よう に 、 ここ が かつて 海 だっ た こと が 判明 し た 。
海水 だっ た 湖水 は 、 潟 湖 に なっ て 川 の 水 が 流入 する こと で 、 長い 時間 を かけ て 淡水 に なっ て いっ た 。
灘 手 平野 は 標高 が 1 メートル から 3 メートル ほど しか なく 、 近世 まで は 湖 だっ た 。
砂丘 は 長い あいだ 「 毛 立ち 申さ ず 」 と いっ て 、 人 を 寄せ付け ない 不毛 の 地 だっ た 。
露頭 が ある 場所 で は 、 かつて この 辺り が 海 だっ た 時代 に も 、 島 の よう に 海上 に 出 て い た と 考え られ て いる 。
クロスナ は もともと 砂 だっ た もの に 有機物 が 混ざっ て 形成 さ れ た 土壌 で 、 クロスナ の 存在 は この 砂丘 上 が 一時 的 に 緑地 だっ た こと を 示し て いる 。
縄文 期 か 、 弥生 時代 から 中世 の ある 時期 まで 、 砂丘 上 は 草地 によって 飛 砂 が おさまっ て おり 、 ヒト の 定住 が 可能 だっ た 。
既に 南 の 北条 平野 に は 、 天文 年間 の 大 氾濫 以前 の 小鴨川 の 流 路 を 利用 し た 北条 用水 （ 現在 の 北条 川 ） が 引か れ て おり 、 そこ から 分水 し て 砂丘 へ の 用水路 を 拓く 計画 だっ た 。
倉吉 絣 の 木綿 の 原料 の 主 な 産地 は 弓ヶ浜 半島 だっ た が 、 幕末 期 に は 北条砂丘 は それ に 次ぐ 木綿 の 供給 地 と なっ て いっ た 。
というのも 、 ブドウ から ワイン を 醸造 する 過程 で 酒石酸 が 生成 する が 、 これ が 酒石酸 カリウム ナトリウム と なっ て 電波 探知 機 の 製造 に 必要 だっ た の で ある 。
1 反 の 畑 へ 散水 する に は この 作業 を 明け方 から 日暮れ まで 繰り返す 必要 が あり 、 夏 の 暑い 時期 に は 日光 が 砂 から 照り返し 、 極めて 厳しい 労働 だっ た 。
地元 で は この 作業 を 「 嫁 殺し { refnest | group =" 注 "| 地元 の 農協 や 旧 北条 町 の 資料 で は 、 この 作業 は もっぱら 女性 の 仕事 だっ た と し て いる 。
一方 、 鳥取大学 の 農学部 教授 の 吉田 勲 は 、 自身 の 経験 から 「 嫁 一 人 で できる 仕事 で は なく 」 「 一家 総動員 の 仕事 だっ た 」 と 述懐 し て いる 。
当初 は 、 地元 の 北条 町 にとって 主要 作物 だっ た ブドウ や 桑 が 「 食糧 増産 」 に 合致 し ない として 灌漑 事業 の 対象 外 と さ れ た ため 、 反発 を 招い て 事業 反対 運動 に 発展 し た 。