6 隻 中 、 「 Z 20 カール・ガルスター 」 を 除く 5 隻 は 1940 年 の ナルヴィク の 戦い にて ノルウェー 軍 及び イギリス 海軍 と の 交戦 により 失わ れ た 。

ヴェーザー 演習 作戦 （ ヴェーザー えん し ゅうさくせん 、 Unternehmen Weserübung ） は 、 第 二 次 世界 大戦 中 に ナチス ・ ドイツ が 実行 し た 、 ノルウェー と デンマーク へ の 侵攻 作戦 で ある 。

1940 年 4 月 9 日 （ ヴェーザー 日 ） 早朝 に ドイツ 軍 は デンマーク と ノルウェー に 侵攻 し た 。

侵攻 部隊 の ノルウェー 上陸 予定 時刻 （ ヴェーザー 時 ） は ドイツ 時間 5 時 15 分 （ ノルウェー 時間 4 時 15 分 ） と 定め られ た 。

侵攻 後 、 ドイツ の 大使 は デンマーク と ノルウェー 政府 に対し 、 ドイツ 国防 軍 は フランス と イギリス による 侵略 から 両国 の 中立 を 守る ため に やってき た の だ と 述べ た 。

デンマーク と ノルウェー の 地理 や 位置 、 気候 は 大きく 異なっ て い た ため 、 実際 の 軍事 作戦 は 大きく 異なっ た もの と なっ た 。

ノルウェー は 交戦 を 続け た が 、 4 月 29 日 に は ホーコン 7 世 を はじめ と する ノルウェー 王室 と 政府 が 国外 へ 脱出 し た 。

5 月下 旬 まで ノルウェー 北部 で は 連合 国軍 遠征 部隊 と の 戦闘 が 続い て い た が ドイツ の フランス 侵攻 に 伴う 兵力 再編 で ノルウェー から の 撤退 が 決定 し た 。

撤退 作戦 は 6 月 8 日 に 完了 し 、 ノルウェー は ドイツ に 占領 さ れ た 。

鉄鉱 石 の 大 部分 は 冬季 に は ノルウェー 北部 の ナルヴィク 港 から 船 で 運ば れ て い た 。

ノルウェー 沿岸 海域 を コントロール 下 に おく こと は ドイツ に対する 封鎖 を 強化 する こと に も なっ た 。

1939 年 10 月 、 ドイツ の 海軍 総 司令 官 エーリヒ・レーダー 元帥 は 、 ノルウェー に イギリス の 基地 が 出来る こと による 危険 性 や 、 そう なる 前 に ドイツ 軍 が 占領 出来る か どう か という こと を アドルフ ・ ヒトラー と 議論 し た 。

海軍 は 、 ノルウェー を 占領 する こと で その 周辺 海域 も 支配 下 に 置け 、 将来 イギリス に対する 作戦 を 行う 潜水艦 の 基地 として 利用 できる と 主張 し た 。

11 月 下旬 、 戦時 内閣 の 新しい メンバー に なっ た ウィンストン・チャーチル が ノルウェー 沿岸 海域 へ の 機雷 敷設 （ ウィルフレッド 作戦 ） を 提案 し た 。

チャーチル の 考え で は 、 ウィルフレッド 作戦 は ノルウェー で の ドイツ 軍 の 反応 を 引き起こし 、 そう なっ た 時 は 、 連合 国軍 は R 4 計画 を 実行 し ノルウェー を 占領 し 、 ウィルフレッド 作戦 は 後 に 実行 さ れる こと に なる 。

その 計画 は 、 スウェーデン の 鉄鉱 石 の 主要 な 輸出 港 で ある ノルウェー 北部 の ナルヴィク へ 部隊 を 上陸 さ せ 、 ナルヴィク と ボスニア 湾 沿岸 の スウェーデン の ルレオ と を 結ぶ マルムバナン という 鉄道 を コントロール 下 に 置く こと を 求め て い た 。

彼ら は 、 ノルウェー の 協力 を 期待 し て い た 。

しかし 、 ノルウェー と スウェーデン に 厳しい 通告 が 発せ られ た こと で 両国 の 態度 は 硬化 し 、 否定 的 な 意見 が 強く なっ た 。

連合 国 が スウェーデン から の 鉄鉱 石 供給 に対する 脅威 と なる こと を 確信 し た ヒトラー は 、 1939 年 12 月 14 日 に 国防 軍 最高 司令 部 に対して ノルウェー 侵攻 計画 の 素案 策定 を 始める よう 命じ た 。

一つ 目 は 、 ノルウェー の 抵抗 を 減らす ため に 奇襲 が 必須 で ある こと 。