新 砂丘 は 「 新 砂丘 II 」 層 と 「 新 砂丘 I 」 層 に 大別 さ れ て い て 、 両者 を 隔てる の は 「 クロスナ 」 と 呼ば れる 層 で ある 。

この クロスナ 層 は 約 2000 - 1800 年 前 に 形成 さ れ た 。

クロスナ や 遺跡 ・ 遺構 の 分布 から 、 江戸 時代 以降 に 特に 砂丘 の 発達 が 著しく なり 、 砂丘 周り の 環境 が 特に 厳しく なっ た もの と 推定 さ れ て いる 。

クロスナ は もともと 砂 だっ た もの に 有機物 が 混ざっ て 形成 さ れ た 土壌 で 、 クロスナ の 存在 は この 砂丘 上 が 一時 的 に 緑地 だっ た こと を 示し て いる 。

北条砂丘 の 東側 に ある 羽合 砂丘 の クロスナ 層 から は 、 大 規模 な 集落 跡 で ある 長瀬 高浜 遺跡 が 発見 さ れ て い て 、 古代 から 室町 時代 まで 人 が 住ん で い た こと が わかっ て いる 。

層 の 厚 さ と 年代 の 長 さ は 比例 し ない 。

新 砂丘 II 層 は かなり の 厚み が あり 、 長瀬 高浜 砂丘 の 場合 に は 10 メートル の 厚 さ の 新 砂丘 II 層 の 下 から 発見 さ れ た 。

そこ で は クロスナ 層 が 2 メートル ほど の 厚 さ が あっ た 。

この 遺跡 や 出土 品 から 、 古墳 時代 から 室町 時代 まで 定住 地 が 維持 さ れ て き た と わかっ て いる が 、 それ に 比べる と 、 新 砂丘 II 層 は その あと 数 百 年 で 10 メートル 以上 堆積 し た こと に なる 。

かつて 、 北条砂丘 は かつて は 不毛 の 砂地 と さ れ て き た 。

低地 の 砂地 へ 水 を 引き入れる ため に 、 勾配 の 検討 や 、 水路 の 水 が 砂 へ 浸透 し て しまう の を 防ぐ ため に 様々 な 方法 が 試み られ 、 長 さ 8 キロ に 及ぶ 水路 が 築か れ た 。

鳥取 藩 は 新蔵 の 事業 を 評価 し 、 残り の 工事 費用 を 藩 が 負担 し 、 引き続き 新蔵 に 指揮 を さ せ て 完成 さ せ た 。

棉 は 木綿 の 原料 と なる が 、 ここ で 生産 さ れ た 棉 は 倉吉 で 倉吉 絣 と なっ た 。

この 時期 、 養蚕 によって 生産 さ れる 絹 は 日本 の 主要 な 輸出 品 と なり 、 国 を あげ て 絹 生産 が 行なわ れ た 。

この あたり に ブドウ が 伝わっ た の は 幕末 の 1856 年 で 、 甲斐 国 から 持ち込ま れ た と さ れ て いる 。

砂地 特有 の 水はけ の 良 さ と 、 砂地 の 照り 返し による 昼 と 夜 の 寒暖 の 差 が ブドウ に 適し て おり 、 明治 40 年 （ 1907 年 ） 頃 から 砂丘 で の 栽培 が 本格 化 し た 。

浜 井戸 の 深 さ は 1 . 5 から 2 . 5 メートル ほど で 、 北条 平野 南部 から 浸透 し て 砂丘 に 阻ま れ た 伏流 水 に あたる 。

天秤 と 桶 に は 専用 の 細工 が さ れ て おり 、 天秤 を 担い だ まま 桶 の 底 から 畑 へ 散水 できる よう に なっ て い た 。

この 苛酷 さ ゆえ に 、 砂丘 で の 農業 は 小規模 な もの に とどまり 、 経営 拡大 を 阻ん で き た 。

当初 は 、 地元 の 北条 町 にとって 主要 作物 だっ た ブドウ や 桑 が 「 食糧 増産 」 に 合致 し ない として 灌漑 事業 の 対象 外 と さ れ た ため 、 反発 を 招い て 事業 反対 運動 に 発展 し た 。