これら から 、 正史 で の よう な 気骨 の ある 策士 と いう より は 、 他人 の 仁義 を 悪用 する 陰謀 に 長け た 老獪 な 人物 として 描か れる 事 が 多く 、 曹操 軍 の 悪役 イメージ を 強める のに 一役 買っ て いる 。

また 、 同 伝 注 に 引く 司馬 彪 の 『 戦略 』 に よる と 、 劉 表 が 荊州 の 敵対 者 を 鎮圧 する 方法 を 質問 し た 時 、 蒯良 が 「 仁義 の 道 を 施す べき 」 と 答え た の に対し 、 蒯越 は 「 利 で 誘っ た 上 で 無道 の 者 を 誅し 、 残り は 安 撫す べき 」 と 答え た と いう 。

すなわち 士 大夫 は 口 を 開け ば 「 仁義 」 といった 立派 な こと を いう が 、 実際 の 行動 は それ に 伴っ て い ない こと が まま あっ た の で ある 。

『 みんな 〜 やっ てる か !』 や 『 HANA - BI 』 など の 北野 映画 の ほか に も 、 『 呪 怨 』 シリーズ や 『 リング 』 シリーズ 、 『 女優 霊 』 など の ホラー 映画 、 『 蛇 の 道 』 、 『 借 王 2 』 、 『 武闘 派 仁義 完結 篇 』 など に 出演 し て いる 。

古来 より 日本 で は 任侠 や 鉱山 夫 など 、 特殊 技能 を 有する 職人 など は 、 師弟 関係 を 親子 に 凝 する など といった 、 擬似 的 な 家族 関係 を 主体 に し 、 独自 の 法 や 儀式 （ 親子 杯 など ） 、 挨拶 法 （ 仁義 を 切る など ） を 持ち 、 事実 上 秘密 結社 として 機能 し て い た 。

元々 、 1973 年 の 『 仁義 なき 戦い 』 で 菅原 文太 を スター ダム に 押し上げ た 広 能 昌三 役 も 最初 に キャスティング さ れ た の は 渡 で あっ た が 、 この 時期 、 渡 は 体調 が 優れ ず 実現 に 至ら なかっ た 。

1974 年 暮れ 『 脱獄 広島 殺人 囚 』 、 「 新 仁義 なき 戦い シリーズ 」 と も 渡 は 出演 要請 を 受け た が 諸 問題 で 拒否 し 、 1975 年 2 月 、 東映 実録 ヤクザ 路線 の 極北 と いわ れる 傑作 『 仁義 の 墓場 』 で ようやく 東映 初 出演 、 初 主演 し た 。

『 仁義 の 墓場 』 は キネマ旬報 「 オール タイム ベスト ・ ベスト 100 」 日本 映画 編 （ 1999 年版 ） で は 、 38 位 に 選出 さ れ て いる 。

大映 の 倒産 直前 の 1971 年 （ 昭和 46 年 ） 春 に 東映 へ 復帰 し 、 1972 年 の 四 カ国 合作 映画 『 東京 - ソウル - バン コック 実録 麻薬 地帯 』 、 1973 年 （ 昭和 48 年 ） の 『 仁義 なき 戦い シリーズ 』 など で 敵役 ・ 悪役 で 芸域 の 幅 を 広げ た 。

『 北条 五 代 記 』 は 幻 庵 について 「 早雲寺 氏 茂 、 春松 院 氏綱 、 大聖寺 氏康 、 慈雲 院 氏政 、 松 巌 院 氏直 まで 5 代 に 仕え 、 武略 を もて 君 を たすけ 、 仁義 を 施し て 天意 に 達し 、 終焉 の 刻 に は 、 手 に 印 を 結び 、 口 に 嬬 を と な へ て 、 即身成仏 の 瑞相 を 現ず 。

この 映画 を 観 た ビートたけし は 自身 の 映画 批評 本 『 仁義 なき 映画 論 』 にて 最初 の 文章 で は 「 半分 も み ない うち に 逃げ出し たく なっ ちゃっ て 、 こんなに 長く 感じ た 映画 は 初めて だ ね 」 「 この 映画 は 音楽 だけ 」 と ボロクソ に 述べ て いる が 、 「 オレ は 非難 し て いる ん じゃ ない 。

『 仁義 なき 戦い 』 シリーズ など 、 これ まで シリアス な やくざ 役 の イメージ が 一般 的 に は 定着 し て い た 菅原 文太 だ が 、 コメディ タッチ の やくざ 映画 『 まむし の 兄弟 』 シリーズ で の 喜劇 的 演技 が 好評 を 博し 、 本 作 は 本格 的 に 喜劇 作品 に 挑戦 し た 作品 と も いえる 。

アクション 映画 や ヤクザ 映画 に も 多数 出演 し て おり 、 映画 『 仁義 なき 戦い 広島 死闘 篇 』 で は 、 撃た れ た 瞬間 に 座っ た 状態 から 跳ね上がっ て 死ぬ シーン を 、 監督 ・ 深作 欣二 が 福本 に ゴム を 装着 さ せる 予定 を し て い た ものの 、 殺陣師 が 「 体 に バネ が ある から 必要 ない 」 として 止め させ 、 身体 能力 だけ で 演じ て いる 。

昔 は 仁義 なき 暴露 合戦 も 行わ れ て い た が 最近 で は 芸能人 に 優しい リポーター が 増え た 反面 「 スーパースター が 生まれ なく なっ た 」 と 話し て い た 。

中学 時代 は 野球 と ケンカ に 明け暮れ 、 『 仁義 なき 戦い 』 の モデル に なっ た よう な 人 たち に も 憧れ 、 「 あの まま 広島 に い たら ヤクザ に なっ て い た と 思う 」 と も 話し て いる 。

『 仁義 なき 戦い 浪漫 アルバム 』 （ 1998 年 、 徳間書店 ） や 『 ボン クラ 映画 魂 』 ( 洋 泉 社 )、『 東映 ピンキー・バイオレンス 浪漫 アルバム 』 共著 （ 1999 年 、 徳間書店 ） など の 関係 著作 を 持っ て いる 。

音楽 プロデューサー として 今井 美樹 、 相川 七瀬 、 TOKIO 、 藤井 フミヤ 、 JILL （ PERSONZ ） や 江角 マキコ など の アーティスト に 楽曲 を 提供 し たり 、 『 新 ・ 仁義 なき 戦い 』 や 『 KT 』 など の 映画 音楽 も 手掛ける 。

また 『 新 ・ 仁義 なき 戦い 』 や 『 サムライ ・ フィクション 』 など で は 俳優 として も 活躍 。

2003 年 、 クエンティン・タランティーノ から の オファー により 、 『 新 ・ 仁義 なき 戦い の テーマ 』 が 『 BATTLE WITHOUT HONOR OR HUMANITY 』 として 映画 『 キル・ビル 』 の メイン テーマ に 採用 さ れる 。

映画 「 新 ・ 仁義 なき 戦い 」 に 、 昌 龍 の 役 で 出演 を 決め た 理由 について 、 「 彼 の 生い立ち と 同じく 、 僕 も 父親 が 韓国 人 で 、 アウトサイダー として 生き ざる を 得 なかっ た 」 と 語っ て いる 。