世界 で 英語 （ 約 80 の 国 ・ 地域 ） に 次ぐ 2 番目 に 多く の 国 ・ 地域 で 使用 さ れ て いる 言語 で 、 フランス 、 スイス 、 ベルギー の 他 、 かつて フランス や ベルギー の 領域 だっ た 諸国 を 中心 に 29 カ国 で 公用 語 に なっ て いる （ フランス語 圏 を 参照 ） 。

フランス語 は 17 世紀 から 19 世紀 まで 西洋 で 最も 有力 な 国際 語 で あり 、 外交 用語 として 使わ れ て き た ため 、 国際 機関 において 公用 語 と さ れ て いる こと が 多い 。

ただし 、 それら 機関 において 、 フランス語 は 唯一 の 公用 語 で は なく 、 英語 など 他 の 言語 と 併用 さ れ て いる 。

国際 連合 において は 、 英語 と フランス語 は 「 国連 事務 局 作業 言語 」 と 定義 さ れ て おり 、 その他 の 国連 公用 語 （ ロシア 語 ・ 中国 語 ・ スペイン 語 ・ アラビア 語 ） より 位置付け が 高い 。

フランス の コルシカ 島 で は イタリア 語 の 方言 で ある コルシカ 語 が 使用 さ れ て いる 。

バチカン 市 国 で は 、 公用 語 で ある ラテン語 の 他 に 、 イタリア 語 が 一般 の 業務 用語 として 使用 さ れる 。

イタリア は 西 ローマ 滅亡 以降 、 政治 的 分裂 が 長らく 続い て おり 、 その ため に 各 地域 毎 の 方言 差 が 大きく なっ た と さ れ て いる 。

イタリア 語 は 近世 の イタリア ・ ルネサンス において 、 イタリア 人 共通 の 言語 を 形成 しよ う と する 文化 人 の 運動 の 中 で 形成 さ れ た 。

この 言語 は 文学 者 や 詩人 たち の 手 で それ まで 欧州 全体 の 公用 語 で あっ た ラテン語 に 変わる 形 で 用い られ 、 その 公的 地位 を 向上 さ せ た 。

また 、 自動車 の 名前 （ 仕様 や グレード に 特に 多い ） に は 古く から 、 近年 に は 建物 名 や ファッション 等 に イタリア 語 の 単語 が 使用 さ れ て いる 。

スペイン 語 を 公用 語 と し て いる 国 と 地域 の 数 は 20 以上 あり 、 世界 で 英語 （ 約 80 の 国 ・ 地域 ） 、 フランス語 （ 約 50 の 国 ・ 地域 ） 、 アラビア 語 （ 約 27 の 国 ・ 地域 ） に 次ぐ 4 番目 に 多く の 国 で 使用 さ れ て いる 言語 で ある 。

漢字 表記 を 略し て 西 語 と 表記 さ れる こと も ある 。

イベリア 半島 で は 、 アラビア 語 の 影響 など も 受け ながら イベリア 系 ロマンス 語 が 発達 し 、 カスティーリャ 、 レオン 、 ポルトガル 、 そして イスラム 系 タイ ファ 王国 など で 使用 さ れ て い た （ タイ ファ 王国 で は アラビア 語 の アンダルス 方言 も 広く 使用 さ れ 、 その 影響 を 強く 受け た ロマンス 語 を モサラベ 語 と 呼ぶ ） 。

長音 、 促音 は 無い が 、 アクセント の ある 母音 は やや 長め に 発音 さ れる こと が 多い ので 日本語 話者 に は 長音 に 聞こえる こと が ある 。

また 、 お隣 の ポルトガル 語 は スペイン 語 と よく 似 て いる 一方 、 つづり の 発音 の 違い や アクセント の 規則 の 違い 、 独特 の 音韻 変化 など が ある ため 、 しばしば アクセント 記号 が 付加 さ れ 、 スペイン 語 式 に 読み 換え られる 。

現在 で は 研究 手法 により 、 宗教 社会 学 ・ 比較 宗教 学 ・ 宗教 心理 学 ・ 宗教 人類 学 ・ 宗教 民族 学 など と 分類 さ れる 。

特定 宗教 の 教義 の 研究 を 行う 神学 ・ 教学 ・ 宗 学 、 あるいは 宗教 哲学 と は 区別 さ れる 。

また 、 心理 学 において も 、 スター バック の 宗教 心理 学 や 、 ウィリアム ・ ジェームズ の 『 宗教 的 経験 の 諸相 』 が 19 世紀 末 から 20 世紀 はじめ にかけて 発表 さ れ て いる 。

西洋 音楽 で は 、 リズム （ 律動 ） 、 メロディー （ 旋律 ） 、 ハーモニー （ 和声 ） を もつ もの が 音楽 と さ れる 。

演奏 と は 、 再現 芸術 と も よば れ 、 作曲 さ れ た 音楽 を 実際 に 音 として 表現 する 行為 で あり 、 原 曲 を 変え て 演奏 し たり （ 編曲 ） 、 声楽 曲 を 器楽 曲 に 変える 等 （ 編曲 ） する 行為 も 演奏 行為 と さ れる 。