前年 に 料金 の 値下げ を 行っ た ものの 、 国鉄 財政 は 一向に 好転 する 兆し を 見せ ず 、 この 年 7 月 8 日 に 運賃 が 、 10 月 1 日 に は 料金 が 値上げ さ れ た 。

以後 国鉄 は 運賃 法定 制 が 崩さ れ 、 大臣 の ハンコ 1 つ で 値上げ できる よう 法律 が 改定 （ いわゆる 「 国鉄 運賃 値上げ 自由 化 法 」 ） さ れ た ため 、 分割 民営 化 直前 の 1986 年 （ 昭和 61 年 ） まで 、 1983 年 （ 昭和 58 年 ） 度 を 除き 毎年 運賃 ・ 料金 を 値上げ し て いっ た 。

そんな 運賃 ・ 料金 値上げ が 実施 さ れ た 後 の 10 月 2 日 、 全国 規模 の ダイヤ 改正 が 行わ れ た 。

この 年 は さほど 大きな 動き は なかっ た が 、 10 月 1 日 に 日豊本線 全線 が 電化 さ れ 、 寝台 特急 「 富士 」 ・ 「 彗星 」 の 速度 が 向上 し た 。

なお これ に 先立つ 8 月 1 日 に は 、 山口 線 小郡 駅 （ 現 、 新 山口 駅 ） - 津和野 駅 で 快速 「 やま ぐち 」 が 運転 開始 さ れ 、 大井川 鐵 道 に 続き 国鉄 線 で も C 57 形 を 使用 し て 蒸気 機関 車 の 運転 が 復活 し た 。

10 月 1 日 、 国鉄 再建 計画 の 一環 と 言う べき ダイヤ 改正 が 実施 さ れる 。

この 時 、 利用 率 の 悪かっ た 寝台 特急 が 削減 さ れる など 、 優等 列車 の 削減 が 初めて 基本 と さ れる 改正 に なっ た 。

新幹線 で も 利用 率 の 悪かっ た 「 こだま 」 の 多く が 削減 さ れる など 、 「 減量 改正 」 の 面 が 目立つ もの で あっ た 。

なお この 年 の 末 に は 日本 国有 鉄道 経営 再建 促進 特別 措置 法 （ 国鉄 再建 法 ） が 制定 さ れ 、 国鉄 の 体質 改善 を 目指す 動き が 活発 化 し 始め た 。

そんな 中 の 10 月 1 日 に 小規模 な ダイヤ 改正 が 実施 さ れ た 。

特急 「 お おぞ ら 」 1 ・ 6 号 の 函館 - 札幌 間 が 廃止 さ れ 、 北海道 の 気動車 特急 から 「 1 D 」 の 列車 番号 が 消滅 し と 同時に 上野 - 札幌 間 における 1 M （ 「 はつ かり 11 号 」 ） → 青函 連絡 船 1 便 → 1 D （ 特急 「 お おぞ ら 1 号 」 ） 並び に 、 札幌 - 上野 間 における 2 D （ 特急 「 お おぞ ら 6 号 」 ） → 青函 連絡 船 2 便 → 2 M （ 「 はつ かり 2 号 」 ） という 乗り継ぎ も 消滅 し た （ 青函 連絡 船 1 ・ 2 便 に 接続 する 特急 は 、 特急 「 北斗 」 1 ・ 8 号 と なり 、 列車 番号 も 21 D ・ 28 D と なる 。

急行 「 宗谷 」 は 函館 - 稚内 間 から 、 札幌 - 稚内 間 に 区間 が 短縮 さ れ 、 函館 - 札幌 間 は 特急 「 北海 」 に 格上げ さ れ た 。

また 石勝線 が 全通 し 、 道 央 から 道東 へ の 短絡 ルート と なっ た こと から 、 特急 「 お おぞ ら 」 は 全 列車 が 石勝線 経由 に 変更 さ れ た 他 、 急行 「 狩 勝 」 の うち 、 昼 行 1 往復 と 夜行 1 往復 が 石勝線 経由 と なっ て 「 まり も 」 に 改称 さ れ 、 道 央 と 道東 と の 間 の 優等 列車 の スピードアップ が 図ら れ た 。

また 首都 圏 で は 、 185 系 電車 を 使用 し た 特急 「 踊り子 」 が 新設 さ れ 、 総武本線 の 津田沼 － 千葉 間 の 複々線 化 が 完了 し た 。

関西本線 名古屋 － 亀山 間 が 電化 さ れ 、 東海道 本線 浜松 － 大垣 間 の 快速 に 117 系 電車 が 投入 さ れ た 。

当初 は 上野 駅 - 盛岡 駅 を 上越新幹線 大宮 駅 - 新潟 駅 と 同時に 開通 さ せる 予定 で あっ た が 、 都市 部 における 土地 買収 の 遅れ と 上越 新幹線 における トンネル 掘削 の 難航 から 、 東北新幹線 の 既 完成 区間 だけ 暫定 的 に 開業 さ せる こと に なっ た もの で ある 。

暫定 開業 で あっ た という 性格 から 、 列車 本数 は 速達 の 「 やまびこ 」 が 4 往復 ・ 「 あおば 」 が 6 往復 と 少なく 、 在来 線 の 優等 列車 も 特急 「 やまびこ 」 4 往復 が 廃止 さ れ て 「 ひばり 」 が 6 往復 削減 さ れ た 程度 で 、 大きく 変動 する こと は なかっ た 。

また これ に 伴い 、 上野 駅 - 大宮 駅 で 新幹線 連絡 列車 として 「 新幹線 リレー 号 」 が 新設 さ れ 、 185 系 電車 が 運用 に 当たっ た 。

また 7 月 1 日 に は 、 伯備線 と 山陰本線 の 倉敷 駅 - 伯耆大山 駅 - 知井宮 駅 （ 現 、 西 出雲 駅 ） の 電化 が 完成 し 、 特急 「 やくも 」 8 往復 が 振り子 式 車両 の 381 系 電車 に 置き換え られ て 大幅 な スピードアップ が 行わ れる 一方 、 呉線 仁方 駅 から 予讃本線 （ 現 、 予讃線 ） 堀江 駅 の 間 を 連絡 し て い た 鉄道 連絡 船 の 仁 堀 連絡 船 が 利用 客 の 低迷 から 廃止 さ れ た 。

これ により 東北本線 ・ 上越 線 の 優等 列車 は 大幅 な 整理 が 行わ れる こと に なり 、 また 他 線区 で も 利用 率 の 悪かっ た 列車 の 削減 が 実施 さ れ た 。