海軍 の 兵 の 卒 名 等級 は 、 多岐 に 渡っ て い た 。

大正 9 年 1 月 15 日 に 新た に 「 海軍 兵 職階 ニ 関 スル 件 」 （ 大正 9 年 1 月 15 日 勅 令 第 11 号 ） が 制定 さ れ 、 同年 4 月 1 日 から 施行 さ れ た 。

そこ で は 、 卒 の 名称 を 兵 に 改める とともに 、 兵 の 名称 を 共通 し て 「 海軍 ○ 等 ○ ○ 兵 」 （ 1 等 ないし 4 等 ） と し 、 兵科 は 水兵 、 機関 科 は 機関 兵 、 軍楽 科 は 軍楽 兵 、 船 匠 科 は 船 匠 兵 、 看護 科 は 看護 兵 、 主計 科 は 主計 兵 と 称し た 。

兵 に対する 教育 に は 、 大別 し て 次 の もの が あっ た 。

初年 兵 教育 は 中隊 附 の 下級 将校 （ 少尉 や 見習 士官 ） が 教官 と なり 指揮 を し た 。

実際 に 初年 兵 の 手 を 取っ て 指導 する の は 下士官 の 助 教 、 二 年 次 以上 の 古参 兵 の 助手 で ある 。

教育 の 進捗 状況 は 3 か月 ごと に 検閲 を 受け 、 その 結果 は 初年 兵 の 将来 だけ で なく 教官 や 中隊 長 の 査定 の 材料 と も なる ので 、 教育 は 暴力 的 な 押しつけ に とどまら ず 真面目 に 行わ れ た 。

初年 兵 を 苦しめ た の は 、 課業 時間 以外 の 内務 班 生活 における 古 年次 兵 から の 私刑 で ある 。

平時 は 古 年次 兵 は 年長 者 で あっ た が 、 戦局 が 拡大 する と 、 20 歳 近く も 若い 古 年次 兵 から 私的 制裁 を 受ける 初年 兵 も 現れ た 。

幹部 候補 生 や 士官 学校 予科 修了 者 は 別 に し て 、 この 課程 を 経 なけれ ば 、 一般 の 兵 が 上等 兵 に なる の は 、 極めて 難しかっ た 。

二 年 兵 以上 の 者 が 、 内務 班長 や 特務 曹長 （ 後 の 准尉 ） の 推薦 を 基 に 中隊 長 から 候補 に 指名 さ れ 、 上等 兵 候補 者 特別 教育 を 受け た 。

この 上等 兵 候補 者 から ごく 一部 の 試験 合格 者 が 、 3 ヵ月 後 に 上等 兵 に なる こと が 認め られ た 。

実際 は 上等 兵 の 権威 付け の ため に 候補 者 選び の 段階 で は 多め に 選ん だ と いわ れ て いる 。

上等 兵 候補 者 に 選ば れ て も 体力 ・ 知力 ・ 暗記 力 に 加え 「 将来 は 下士官 に なる 」 という 上昇 志向 が 強く ない と 、 合格 者 と なり 上等 兵 に なる の は 難しかっ た 。

海軍 は 四 等 水兵 として 入隊 し た 兵 を 海兵 団 で 纏め て 教育 し た 。

分隊 長 は 兵 学校 出身 の 大尉 が 大半 だっ た が 、 中 に は 一般 の 兵 から 叩き上げ た 特務 大尉 や 特務 中尉 も い た 。

兵 の 受け た 教育 に 次 の もの が ある 。

術 科 学校 は 士官 も 学生 として 入校 し た が 、 ここ で は 練習 生 と 呼ば れ た 兵 について のみ 述べる 。

平時 の 軍隊 は 多く の 人員 を 必要 と し ない ため 、 陸軍 は 徴兵 検査 合格 者 の 中 から 、 さらに 選抜 さ れ た 者 だけ が 現役 兵 として 入営 し た 。

海軍 は 後述 の よう に 志願 が 基本 で 、 志願 兵 だけ で は 不足 する 場合 に のみ 徴兵 でき た 。