談話 の 文体 （ 話 体 ） は 、 話し手 の 性別 ・ 年齢 ・ 職業 など 、 位相 の 違い によって 左右 さ れる 部分 が 大きい 。

物語 作品 や メディア において 、 位相 が 極端 に ステレオ タイプ 化 さ れ て 現実 と 乖離 し たり 、 あるいは 書き手 など が 仮想 的 （ バーチャル ） な 位相 を 意図 的 に 作り出し たり する 場合 が ある 。

例えば 以下 の 文体 は 、 実際 の 博士 ・ 令嬢 ・ 地方 出身 者 など の 一般 的 な 位相 を 反映 し た もの で は ない ものの 、 小説 ・ 漫画 ・ アニメ ・ ドラマ など で 、 仮想 的 に それ らしい 感じ を 与える 文体 として 広く 観察 さ れる 。

敬語 体系 は 無く とも 、 敬意 を 示す 表現 自体 は 、 さまざま な 言語 に 広く 観察 さ れる 。

相手 を 敬い 、 物 を 丁寧 に 言う こと は 、 発達 し た 社会 なら ば どこ でも 必要 と さ れる 。

その ため 、 敬意 の 種類 や 度合い に 応じ た 表現 の 選択肢 が 予め 用意 さ れ て おり 、 常に それら の 中 から 適切 な 表現 を 選ば なく て は なら ない 。

日本語 の 敬語 体系 は 、 一般 に 、 大きく 尊敬 語 ・ 謙譲 語 ・ 丁寧 語 に 分類 さ れる 。

また 、 京都 で は 、 京都 弁 で 帰りがけ の 客 に その 気 が ない のに 「 ぶ ぶ づけ （ お茶漬け ） でも あがっ て おい き やす 」 と 愛想 を 言う と さ れる （ 出典 は 落語 「 京 のぶ ぶ づけ 」 「 京 の 茶漬け 」 よる という ） 。

また それら は 、 北海道 ・ 東北 ・ 関東 ・ 八丈島 ・ 東海 東山 ・ 北陸 ・ 近畿 ・ 中国 ・ 雲 伯 （ 出雲 ・ 伯耆 ） ・ 四国 ・ 豊 日 （ 豊前 ・ 豊後 ・ 日向 ） ・ 肥 筑 （ 筑紫 ・ 肥前 ・ 肥後 ） ・ 薩隅 （ 薩摩 ・ 大隅 ） ・ 奄美 群島 ・ 沖縄 諸島 ・ 先 島 諸島 に 区画 さ れ た 。

しかし 、 おおむね 、 日本海 側 は 新潟 県 西端 の 糸魚川 市 、 太平洋 側 は 静岡 県 浜名 湖 が 境界 線 （ 糸魚川 ・ 浜名湖 線 ） と さ れる こと が 多い 。

ただし 、 一部 の 方言 は アクセント が なく 、 無 アクセント と さ れる 。

有 アクセント の 方言 の うち 多く の 方言 で は 、 音 の 下がり目 が どこ に ある か が 区別 さ れる 。

例えば 東京 方言 で 「 雨 が 」 は 「 あめ が 」 と 発音 さ れ 「 あ 」 の 後 に 下がり目 が ある （ 高く 発音 する 部分 を 太字 で 表す 。

「 足 が 」 は 「 あし が 」 と 発音 さ れ 「 し 」 の 後 に 下がり目 が あり 、 「 風 が 」 は 「 かぜ が 」 と 発音 さ れ 下がり目 が ない 。

「 も 」 は 『 古事記 』 のみ で 区別 さ れる ） 。

なお 、 上代 日本語 の 語彙 で は 、 母音 の 出現 の 仕方 が ウラル 語 族 や アルタイ 語族 の 母音 調和 の 法則 に 類似 し て いる と さ れる 。

すなわち 、 「 はな （ 花 ） 」 は pana （ パナ ） の よう に 発音 さ れ た 可能 性 が ある 。

中世 末期 に 、 ローマ字 で 当時 の 日本語 を 記述 し た キリシタン 資料 が 多く 残さ れ て いる が 、 そこ で は 「 は 行 」 の 文字 が 「 fa , fi , fu , fe , fo 」 で 転写 さ れ て おり 、 当時 の 「 は 行 」 は 「 ファ 、 フィ 、 フ 、 フェ 、 フォ 」 に 近い 発音 で あっ た こと が 分かる 。

現代 で も 引き続き この よう に 発音 さ れ て いる 。

この 区別 は 10 世紀 の 頃 に は なくなっ て い た と み られ 、 970 年 成立 の 『 口 遊 』 に 収録 さ れる 「 大 為 爾 の 歌 」 で は 「 あ 行 」 の 「 え 」 しか ない 。