かくして Stoßtrupp 部隊 は 、 手榴弾 の 打撃 力 と 短 機関 銃 による 掃射 能力 を 兼備 し た 擲弾 兵 として 、 近代 戦 の 戦場 に 出現 し た 。

1935 年 3 月 16 日 に ヴェルサイユ 条約 の 破棄 を 宣言 し た ドイツ は 、 国防 軍 と 武装 親衛隊 を 大 規模 に 拡張 し 、 第 一 次 世界 大戦 中 の ドイツ 軍 に 存在 し た Stoßtrupp 部隊 の コンセプト を 大 規模 に 復活 さ せ 、 電撃 戦 の 主要 な 兵力 で ある “ 突撃 兵 ” として 配備 し た 。

MP 38 短 機関 銃 と M 24 手榴弾 を 装備 し た 突撃 兵 は 電撃 戦 の 推進 力 と なっ た 。

電撃 戦 の 成功 は ドイツ に 快 進撃 を もたらし た が 、 開戦 前 に 養成 さ れ て い た 突撃 兵 の 多く は この 過程 で 戦死 し 、 残っ て い た 突撃 兵 達 も 1941 年 に 開始 さ れ た バルバロッサ 作戦 の 失敗 で 大 部分 が 失わ れ て しまっ た 。

1943 年 3 月 、 悪化 し た 東部 戦線 で の 戦況 を 受け て 、 士気 を 鼓舞 する ため に プロイセン 陸軍 の 伝統 に 倣っ て 歩兵 の こと を 擲弾 兵 ( Grenadier ) 、 特に 機械 化 歩兵 を 装甲 擲弾 兵 （ Panzergrenadier ） と 呼ぶ よう に なっ た （ 軽 歩兵 は 同じく プロイセン 陸軍 の 伝統 に 倣っ て 猟 兵 ( Jäger ) と 呼称 さ れる 。

特に 空挺 部隊 と 山岳 部隊 は それぞれ 降下 猟 兵 ( Fallschirmjäger )、 山岳 猟 兵 ( Gebirgsjäger ) と 呼ば れ た ） 。

1944 年 秋 に なり 、 連合 軍 の 本格 的 な 反攻 によって 従来 の 師団 の 損失 が 大きく なっ た ドイツ で は 、 再 徴兵 し た 老兵 や 徴兵 不 適格 者 を 合格 さ せ て 編成 し た 国民 擲弾 兵 と 名付け られ た 急造 の 部隊 が 出現 し た 。

これ は 士気 の 鼓舞 の よう な プロパガンダ 目的 で は なく 、 真 の 意味 で ドイツ 軍 に 擲弾 兵 という 兵科 が 名実 とも に 復活 し た 事 を 意味 し て おり 、 実際 に 国民 擲弾 兵 の 多く が パンツァーファウスト を 手 に 対 戦車 戦闘 に 投入 さ れ た が 、 ドイツ の 敗北 は 既に 決定的 で あり 、 その 抵抗 は 絶望 的 な もの と なっ た 。

また 、 塹壕 陣地 が より 堅牢 と なり 縦 深化 し て 行く 過程 で 、 小型 の 手榴弾 で 内部 の 敵 兵 を 殺傷 する より も 、 敵陣 や 障害 物 を 区画 ごと 破壊 できる 大型 の 爆薬 筒 も 用い られる よう に なっ て 行く 。

浸透 戦術 の 導入 に 伴っ て 日本 で も ドイツ 同様 に 擲弾 兵 が 出現 し た が 、 専門 兵科 として で は なく 、 一般 の 歩兵 が 擲弾 兵 として の 任務 を こなし て い た 。

日本 の 擲弾 兵 は 第 二 次 上海 事変 で の ゼークトライン 突破 の 原動力 と なっ た が 、 日本 軍 は 浸透 戦術 を 実行 する 攻撃 部隊 を “ 肉弾 ” と 呼ん だ ため に 、 後世 に 誤解 と 汚名 を 残す 結果 と なっ た 。

現代 の 軍隊 で は “ 擲弾 兵 ” と 言う 名称 は 精鋭 部隊 を 意味 する 名誉 称号 として 使わ れ て いる 。

一方 、 擲弾 （ 手榴弾 ） は 歩兵 の 一般 的 装備 と なっ た ため 、 任務 上 は 殆ど の 歩兵 が 実質 的 に は 擲弾 兵 の 役割 も 担っ て いる と も 言える 。

イギリス 陸軍 に は グレナディアガーズ （ 擲弾 兵 近衛 連隊 ） という 名称 の 部隊 が 現存 し て いる 。

同 部隊 は バッキンガム 宮殿 警備 の 任 に 就い て いる が 、 単なる 儀仗 兵 で は 無く 実戦 部隊 として の 任務 に も 就い て いる 。

この 部隊 は ワーテルロー の 戦い に 於 て フランス 軍 の 精鋭 で ある 擲弾 兵 部隊 を 破っ た こと から この 名称 を 与え られ た が 、 “ 擲弾 兵 ” は あくまでも 名誉 称号 で あり 、 現在 の 実戦 任務 時 の 編成 は 軽 歩兵 で ある 。

擲弾 兵 の 呼称 は 現代 の ドイツ 連邦 軍 でも 受け継が れ て おり 、 重 装備 の 歩兵 を 擲弾 兵 ( Grenadiere )、 機械 化 歩兵 を 装甲 擲弾 兵 ( Panzergrenadier ) と 称し て いる 。

また ベルギー 、 スイス 、 ノルウェー 、 ロシア 空挺 軍 など の 欧米 諸国 だけ で は なく 、 インド 、 アルゼンチン 、 メキシコ で も 、 擲弾 兵 の 呼称 が 継承 さ れ て いる 。

画像 : Bundeswehr G 36 . jpg | ドイツ 連邦 軍 の 装甲 擲弾 兵 （ ボスニア にて ） 。

フランス から の 独立 を 目指す ベトミン 軍 と これ を 支援 する ソ連 ・ 中国 と 、 インドシナ の 再 占領 を 目指す フランス と これ を 支援 する 米国 と の 間 で 戦わ れ た 第 一 次 インドシナ 戦争 で は 、 独立 へ の 熱意 だけ を 持っ て ベトミン 軍 に 志願 し た 多数 の 若者 達 が 擲弾 兵 として 養成 さ れ 、 彼ら の 擲弾 攻撃 によって ベトナム は 独立 を 勝ち取っ た と 言っ て も 過言 で は ない ほど 重要 な 戦力 と なっ た 。