中世 後期 から 近世 に は 戦国 大名 など の 地域 権力 や 織 豊 政権 から 江戸 幕府 に 至る 統一 権力 が 出現 し 、 諸 職人 も 領主 権力 に 把握 さ れ 諸 役 免除 など の 特権 を 得 て 奉仕 を 行っ た 。

江戸 時代 に は 経済 社会 ・ 都市 の 発達 に 伴い 職人 は さらに 分化 し 発展 し た 。

また 、 近世 期 に は 専門 的 な 職人 の ほか 、 在方 において 農 間 余 業 として 行う 零細 な 商 職人 活動 を 行う 場合 も あり 、 様々 な 職人 が 存在 し て い た 。

研究 史 において は 戦後 期 に 歴史 学 を はじめ 美術 史 ・ 国文学 など 様々 な アプローチ から 歴史 的 な 職人 の 位置づけ が 注目 さ れ 、 歴史 学 で は 網野 善彦 ら が 日本 社会 における 職人 の 位置づけ について 研究 を 展開 し 、 国文学 ・ 美術 史 において も 職人 歌合 類 を はじめ 洛中 洛外 図 や 浮世絵 など における 職人 の 描か れ 方 が 注目 さ れ て いる 。

現在 で は 、 手 工芸 品 （ 特に 伝統 的 工芸 品 ） を 作る 人 や 大工 ・ 左官 ・ 庭師 ・ 経師屋 （ 表具 師 ） ・ 建具 ・ 指物 ・ 鳶 ・ 畳 ・ 瓦 ・ 石屋 ・ 竹 芸 ・ 漆 ・ 塗装 ・ 家具 木工 ・ 硝子 ・ 飾り職 ・ 蒔絵 ・ 螺鈿 ・ 組子 ・ 目立て ・ 箪笥 といった 手工業 の 職人 の ほか 、 例外 的 な もの として は 食品 を 扱う 「 寿司 職人 」 、 また 、 特に 優れ た 金属 加工 技術 を 有する 者 を 職人 と 呼ぶ 。

「 職人 気質 」 （ し ょくにんかたぎ ） という 言葉 が ある 。

建築 分野 に 於け る 職人 の 減少 は 著しい が 、 その 要因 の 一つ に 後継 者 不足 の 他 、 海外 から 輸入 さ れ た ツーバイフォー 工法 や 、 プレハブ 工法 など 、 伝統 的 技術 を 要し ない 工法 が 大手 ハウス メーカー など により 普及 し た 事 が 挙げ られる 。

{ 要 出典 | date = 2011 年 5 月 } しか し ながら 高度 に 精密 な 加工 を 要求 さ れる 機械 時計 の 製作 や 宇宙 工学 の 分野 で は 依然 、 高い 技能 を 持っ た 職人 の 存在 が 不可欠 で ある 。

たとえば iPod の 背面 部分 の 鏡面 加工 さ れ た ステンレス は 、 日本 （ 新潟 県 燕 市 ） の 町 工場 の 職人 による 加工 が 行わ れ て いる 。

建築 物 の 設計 及び 工事 監理 は 、 もともと は 大工 など の 職人 が その 役割 を 担う こと が 多かっ た が 、 建築 物 の 大 規模 化 や 複雑 化 が 進む こと で 建築 統括 者 の 役割 が 必要 と なり 、 やがて アーキテクト （ 建築 士 ） と 呼ば れる 職業 が 生まれ た 。

江戸 時代 に は 、 手間賃 を 取っ て 葉 タバコ を 刻む 賃 粉 切り という 職人 が い た 。

マキシミリアノ・マリア・コルベ 神父 （ 出生 名 ライムンド・コルベ・ Rajmund Kolbe ） は 、 1894 年 1 月 8 日 に 当時 ロシア 帝国 の 衛星 国 で あっ た ポーランド の { 仮 リンク | ズドゥニスカ・ヴォラ | pl | Zduńska Wola } で 、 織物 職人 で ある ユリオ・コルベ と マリア・ドンブロフスカ の 5 人 兄弟 の 次男 として 生まれ た 。

古 英語 で 「 職人 」 を 意味 し 、 鍛冶 師 （ blacksmith ） や 金 細工 師 （ goldsmith ） 、 銀 細工 師 （ silversmith ） 、 スズ 細工 師 （ tinsmith ） 、 ブリキ 職人 （ whitesmith ） 等 、 特に 金属 加工 の 職人 を 示す 。

日本 の 陶芸 は 縄文 時代 から の 長い 歴史 を もつ が 、 「 職人 」 で は ない 「 芸術 家 」 として の 「 陶芸 家 」 が 登場 する の は 近代 に なっ て から で あっ た 。

ダイヤモンド 研磨 用 の 円盤 ( Scaif ) を 発明 し た ローデウィク・ファン・ベルケン ( Lodewyk van Berken ) も ユダヤ 系 ベルギー 人 で あり 、 この 発明 によって ユダヤ 人 の ダイヤモンド カット 職人 が 多く なり 、 町 も ダイヤモンド 取引 および カット ・ 研磨 の 中心 として 著名 に なっ た 。

アントウェルペン に ある 「 アントワープ ・ ワールド ・ ダイヤモンド ・ センター 」 （ Antwerp World Diamond Centre , 前身 は " Hoge Raad voor Diamant "） は 、 ダイヤ の 品質 基準 の 設定 、 業者 の 倫理 の 取り決め 、 職人 の 訓練 、 また ダイヤ 産業 の 中心 地 として の アントウェルペン を 広く 宣伝 する こと に 大きな 役割 を 果たし て いる 。

鍛冶 職人 八 板金 兵衛 に 命じ て 、 鉄砲 を 分解 さ せ て 調べ させ 、 鉄砲 製造 に 成功 し た （ もう 一 丁 は 島津 氏 を通して 、 室町 幕府 将軍 足利 義晴 に 献上 ） 。

活字 を 用いる 活版 印刷 が 普及 し なかっ た 理由 として は 、 文字数 が 多い ため 多く の 活字 を 揃え て おく こと が 困難 だっ た こと 、 それ より も 職人 が 作る 木版 の 方 が 自由 度 も 高く 効率 的 で ある こと 、 紙型 が なかっ た 時代 に は 増刷 が 不可能 だっ た こと 、 日本 で は 漢字 と かな を 複雑 に 交え た 文章 が 好ま れ た こと に ある 。

ネーデルラント 連邦 共和 国 の ベックマン （ ヤンセン の 息子 サカリアセン から レンズ 研磨 を 習っ た ） の 日誌 に よる と 、 1604 年 に ミデルブルフ の 眼鏡 職人 サハリアス・ヤンセン が イタリア 人 の 所有 の 1590 年 と 書か れ た 望遠鏡 を 真似 て 作っ た と いう 。

シル トリ に よる と 自分 の 客 から 作り方 を ならっ た オランダ 、 ミッテルブルフ の 眼鏡 職人 ハンス・リッペルスハイ が 「 kijker 」 と 命名 し た 2 枚 の レンズ 組み合わせ た 望遠鏡 について 1608 年 10 月 2 日 、 特許 申請 を オランダ 総督 に し た 。