動員 によって 軍隊 は 平時 編制 から 戦時 編制 に 移行 し 、 この 時期 の 軍隊 において は 動員 の 主 任務 は 兵 を 召集 する こと に あっ た 。
近代 において 動員 と 召集 は ほぼ 同義 で ある が 、 現代 において は 戦時 編制 に 移行 する 際 に 兵 の 召集 を 行わ ない ため に 、 動員 の 意味 は 変化 し て いる 。
当然 ながら 、 数 年 しか 軍役 を 受け て い ない 人々 を 動員 する こと によって 充足 できる の は 歩兵 だけ で あり 、 専門 的 な 知識 や 熟練 し た 技術 を 要する 砲兵 や 騎兵 、 海軍 （ 及び 、 当時 は 存在 し ない 空軍 パイロット や 戦車 兵 ） を 充足 する の は 不可能 で ある 。
しかし 、 イギリス は 参戦 直後 作り上げ た キッチナー 陸軍 という 巨大 志願 兵 部隊 の 損耗 と共に 、 アメリカ は 参戦 後 に 、 両 国共 に 部分 的 に しろ 徴兵 制 を 1917 年 から 導入 せ ざる を 得 なく なっ た 。
56 名 の 下士官 兵 と 2 名 の 士官 が 戦死 し た 。
彼 は 、 負傷 兵 を 戦場 に 残さ ない という 信念 の 下 、 自ら も 負傷 兵 の 担架 を 担ぎ 、 食料 が 欲しい と 言わ れれ ば 自ら の 食料 を 与え て 兵 たち を 直接 励まし た と いう 。
また 他 隊 の 戦死 者 や 負傷 兵 を 見つける と 、 遺体 は 埋葬 し 負傷 兵 を 収容 さ せ 、 日本 軍 の 白骨 死体 で 埋め 尽くさ れ た 地獄 の 白骨 街道 を 撤退 し 続け た の で ある 。
1865 年 に 地域 の 志願 兵 と なり 、 翌 1866 年 に 勃発 し た 普 墺 戦争 に 加わっ た 。
一方 で 原城 の 戦い で は 自ら 3 , 700 余り の 兵 を 率い て 出陣 し た 。
遠征 軍 が 組織 さ れる 場合 は 、 兵 一 万 人 以上 （ 一軍 ） なら 将軍 一 人 、 三軍 ごと に 大将軍 一 人 を 置く こと と なっ て い た 。
東国 で は 寛平 ・ 延喜 東国 の 乱 が 発生 する と 、 朝廷 は 発 兵 など の 裁量 権 を 受領 に 与える と 共に 追 捕 官 符 を 国衙 へ 発給 し た 。
この 結果 、 10 世紀 後半 の 貴族 社会 において 、 承 平 天 慶 の 乱 の 勲功 者 と その 子孫 たち は 軍事 に 特 化 し た 家系 、 すなわち 兵 の 家 （ つ わ ものの いえ ） として 認知 さ れる よう に なっ た 。
鎌倉 末期 から 南北 朝 にかけて の 戦力 は 、 正規 の 武士 に 加え て 、 「 野伏 （ のぶ し ） 」 と 呼ば れる 農民 から 徴集 さ れる 兵 から 構成 さ れ て い た 。
この よう な 中 、 尾張 の 織田 信長 は 兵 農 分離 に 基づい た 軍勢 を 用い て 勢力 を 拡大 し 、 畿内 を 中心 に 平定 し 、 室町 幕府 を も 滅ぼし た 。
他方 、 農民 に対して は 刀 狩り を 行い 、 百姓 身分 から 帯刀 権 を 奪い 、 武器 使用 を 規制 する という 兵 農 分離 を 進め た 。
従来 兵役 において は ある程度 の 地位 以上 の 場合 は 兵 量 の 持参 が 原則 で あっ た が 、 豊臣 政権 で は 検地 による 財政 強化 も あり 、 軍役 の 際 に 参加 する 大名 に 兵 量 を 給付 する こと が 可能 と なっ た 。
例えば 九州 征伐 で は 兵 30 万 人 と 馬 2 万 頭 の 1 年 分 の 食料 を 調達 し て おり 、 小田原 征伐 で は 駿河 江尻 に 兵糧 米 20 万 石 を 回航 し て いる 。
しかし 、 この 兵 量 を 前線 まで 運ぶ の は 各 大名 の 責任 で あり 、 その 運搬 能力 が 十分 で は なく 、 九州 の 役 で は 軍勢 が 日向 に 入っ た あたり で 食料 が 続か なく なっ て いる 。
兵 量 等 の 輸送 は 小荷駄 隊 が 担当 し た が 、 荻生 徂徠 は 「 戦国 の 時分 に 車 なき 」 と し て おり 、 駄 載 または 人夫 による 輸送 が 中心 で あっ た と 思わ れる 。
明治 政府 の 直轄 軍事 力 は 、 当初 薩長 土 の 藩士 中心 に し た 御 親 兵 （ 後 に 近衛 師団 に 発展 ） のみ で あっ た が 、 廃藩置県 後 の 1871 年 に 4 個 の 鎮台 が 整備 さ れ 、 各 藩 が 保有 し て い た 軍備 は 廃止 さ れ た 。