ノルウェー 本土 で 最も 乾燥 し た 地域 と 比べ て も なお 降水 量 が 少なく 、 年間 190 mm （ スヴァールバル 空港 ） という ノルウェー の 降雨 観測 所 における 最少 記録 が ある 。

暗 期 （ Mørketiden , 太陽 が 昇ら ない 、 いわゆる 極 夜 ） は 10 月 26 日 から 2 月 15 日 まで で あり 、 この うち 11 月 11 日 から 1 月 30 日 まで は 薄明 に も なら ない ため ずっと 夜 が 続く （ ノルウェー 語 で は こちら を polarnatt 「 極 夜 」 と 呼ぶ ） 。

その後 デンマーク ＝ ノルウェー と イギリス が 領有 権 を 主張 し た が 、 どちら も 実効 支配 する こと は なく 無主 地 の まま で あっ た 。

ノルウェー の 船主 で スヴァールバール へ の 観光 船 を 運航 する 者 も あっ た が 、 外国 籍 の 船 の 方 が 数 は 多かっ た 。

経営 者 は Vesteraalens 汽船 会社 で ノルウェー 沿岸 航路 を 確立 し た Richard With で あっ た 。

1904 年 ノルウェー 外務省 が スピッツ ベルゲン 島 は 無主 の 地 で ある と 確認 し た 後 に 契約 が 成立 。

1910 年 頃 に は 非公式 ながら しばしば Longyear City と 呼ば れる よう に なり 、 これ が 現在 の ロングイェールビーン の 名 の 由来 （ byen は ノルウェー 語 で 都市 の 意 ） で ある 。

鉱夫 は 通年 で 200 ～ 300 名 、 夏場 に は その 倍 が 働い て おり 、 その 大 部分 は ノルウェー 本土 や スウェーデン から 来 て い た 。

しかし 技術 的 な 問題 、 低下 する 石炭 価格 、 労働 争議 、 あるいは 船 の 管理 、 資産 税 、 電信 中継 局 といった ノルウェー 当局 と の 間 の 問題 に 悩まさ れ 、 大幅 な 赤字 で すぐ に 利益 が 出る 見込み も なかっ た 。

1916 年 北極 石炭 会社 が ノルウェー 資本 に 売却 さ れ 、 大 ノルウェー ・ スピッツ ベルゲン 石炭 会社 ( Store Norske Spitsbergen Kullkompani ; SNSK ) が 経営 する よう に なっ た 。

当時 SNSK は 私企業 で あっ た が 、 ノルウェー 政府 に 経済 的 に 依存 し て い た 。

さらに スヴァールバル 条約 によって ノルウェー の 領有 権 が 確立 し た こと で 、 名実 共 に ノルウェー 時代 の 幕開け と なる 。

ロングイェール・シティ の 操業 が 止まっ た 後 、 ノルウェー 中央 銀行 ( Centralbanken for Norge ) や 地質 学 専門 家 Adolf Hoel といった 様々 な 関係 者 が 参加 し その 資産 を 売却 する こと に なっ た 。

1916 年 、 ノルウェー の 8 つ の 銀行 、 電気化学工業 の Elkem と Hydro 、 そして 首相 の { 仮 リンク | グンナル・クヌードセン | en | Gunnar Knudsen } を 株主 と する ノルウェー ・ スピッツ ベルゲン ・ シンジケート ( Det Norske Spitsbergensyndikat ) が 設立 さ れ 、 北極 石炭 会社 を 350 万 クローネ で 買収 する 。

これ は スヴァールバル 諸島 に対する ノルウェー の 経済 的 支配 権 を 固める 意味 で きわめて 重要 な 取引 だっ た 。

しかし 1920 年 に 第 1 炭鉱 で 粉塵 爆発 が 起き て 操業 を 続け られ なく なる と 、 SNSK は 深刻 な 経営 危機 に 陥っ て ノルウェー 政府 から の 経済 的 支援 が 必要 に なっ た 。

しかし ノルウェー の スヴァールバル 諸島 の 領有 権 は 確定 し て おら ず 、 領有 権 を 主張 する ため に 存在 感 を 示す こと が 重要 だっ た ため 、 政府 は 各社 を 援助 し た 。

1925 年 に スヴァールバル 条約 が 発効 する と 、 ノルウェー 当局 は 世界 的 な 不況 を 鑑み て SNSK の ロングイェールビーン で の 活動 に 集中 する こと に 決め 、 Bjørnøen や Kings Bay Kull Compani といった ノルウェー の 石炭 会社 は 操業 を 停止 し た 。

しかし 1941 年 9 月 3 日 、 在 ロンドン ・ ノルウェー 亡命 政府 と 連合 国軍 の 決定 により スヴァールバル の 住民 は 全員 イギリス に 避難 し た 。

翌 1942 年 春 に 自由 ノルウェー 軍 は ロングイェールビーン の 炭鉱 を 再開 さ せる { 仮 リンク | フリ サム 作戦 | no | Operasjon Fritham } を 実行 する 。