これ は カレン が トム・バリス と 結婚 し た の と 同じ 年 に 撮影 さ れ た もの で 、 この 時期 の カレン は 比較的 健康 な 体重 を 取り戻し て い た 。

1981 年 6 月 16 日 に リリース さ れ た カーペンターズ の デュオ として の 次 なる LP 『 メイド ・ イン ・ アメリカ 』 は 、 商業 的 に は 失敗 に 終わっ た 。

しかしながら 、 アルバム から シングル ・ カット さ れ た ロマンティック な 「 タッチ・ミー 」 は Hot 100 で 16 位 まで 上昇 し 、 全米 ポップ ・ チャート における 彼ら の 最後 の トップ 20 ヒット シングル と なっ た 。

1980 年 の 8 月 31 日 に 挙げ られ た この セレモニー の 中 で 、 カレン は 翌年 に 「 タッチ・ミー 」 の カップリング として リリース さ れる 、 リチャード と ベティス が 書き下ろし た 楽曲 「 ウエディング ・ ソング 」 を 披露 し て いる 。

『 メイド ・ イン ・ アメリカ 』 の 販売 促進 用 に 制作 さ れ た ビデオ で 窺える その 姿 は 、 もはや 彼女 が 重病 人 で あっ た こと を 裏付ける の に 十分 な 証拠 と いえる もの で あっ た 。

1983 年 の 2 月 4 日 の 朝 、 カレン は ダウニー の 両親 の 家 で 心肺 停止 状態 に 陥っ て ダウニー・コミュニティ 病院 に 運ば れる が 、 それ から 20 分 後 に 死亡 が 確認 さ れ た 。

カレン の 死 が 大きく 報道 さ れる まで は 、 一般 大衆 の 間 で は 拒食 症 や 過食 症 について あまり 知ら れ て い なかっ た ため 、 症状 を 正確 に 認識 し て 対処 する こと は 困難 だっ た の で ある 。

2003 年 12 月 、 カレン と 両親 の 遺骨 が カリフォルニア 州 サイプレス の フォレスト・ローン 記念 公園 から 掘り起こさ れ 、 カリフォルニア 州 ウェストレイク・ビレッジ の ピアース・ブラザーズ・ヴァリー・オークス 記念 公園 に 改めて 埋葬 さ れ た 。

『 メイド ・ イン ・ アメリカ 』 や それ 以前 の アルバム で お 蔵 入り に なっ て い た 完成 曲 を 収録 し た アルバム 『 ヴォイス・オブ・ザ・ハート 』 は 1983 年 の 終り に リリース さ れ 、 チャート 46 位 に 達し て ゴールド 認定 を 受け た 。

この アルバム から は 2 枚 の シングル が カット さ れ た 。

「 遠い 初恋 」 は カレン の ソロ ・ アルバム 用 に 録音 さ れ た 曲 の 2 つ 目 の ヴァージョン で ある （ 1979 年 に ボビー ・ ヴィントン により マイナー ・ ヒット と なっ て い た ） 。

彼ら を 題材 として 扱う ドキュメンタリー や ドラマ が 制作 さ れる こと に なる と 、 リチャード が それら すべて に対して 実質 的 な 監督 権 を 主張 し た ため で ある 。

この 映画 の カレン に対する 描写 は 同情 的 な もの だっ た が 、 カレン の 不幸 を 浮き立た せる ため に 家族 に対して は 悪 印象 を 与える よう な 表現 が とら れ て おり 、 リチャード は カーペンターズ の 曲 が 無 許可 で 使用 さ れ て いる こと を 根拠 に 訴訟 を 起こし 、 映画 の 配給 を 差し止め させ た 。

1989 年 の テレビ 映画 『 カーペンターズ ・ ストーリー 』 （" The Karen Carpenter Story " 、 シンシア・ギブ 主演 ） は リチャード の 協力 下 に 制作 さ れ 、 好意 的 な 評価 と 高い 視聴 率 を 獲得 し た 。

カレン の ソロ ・ アルバム 『 遠い 初恋 』 は 1996 年 10 月 に リリース さ れ た 。

ここ に 収録 さ れ た 楽曲 は 、 ロック （ ピーター ・ セ テラ を ゲスト・ヴォーカル に 迎え た 「 メイキング・ラヴ・イン・ジ・アフターヌーン 」 ） から ブルース （ 「 ラスト・ワン・シンギン・ザ・ブルース 」 ） まで 、 幅広い ジャンル の 音楽 を カヴァー し て いる 。

これ を 受け て 2006 年 9 月 20 日 に は 初年度 と なる 「 リチャード ・ カーペンター 奨学 金 コンクール ・ ショー 」 ( Richard Carpenter Scholarship Competition Award Show ) が 開催 さ れ た 。

2001 年 に は ヴァージニア 州 ノーフォーク で 行わ れ た ペトゥラ・クラーク の 「 サイン・オブ・ザ・タイムズ 」 コンサート に ゲスト 出演 し 、 演奏 の 一部 は CD や DVD で リリース さ れ た ほか 、 PBS の 特番 で 放映 さ れ た 。

2008 年 、 アルバム 『 ナウ・アンド・ゼン 』 （ 1973 年 ） の ジャケット で 有名 に なっ た 、 カリフォルニア 州 ダウニー の ニューヴィル・アヴェニュー に ある カーペーンター 家 の 家屋 の 取り壊し が 間近 に 迫っ た 際 に は 、 ファン によって 抗議 運動 が 展開 さ れ た 。

リチャード の 声 も カレン の 歌声 と 非常 に 相補 的 な もの だ と 評価 さ れ て い た 。