神話 は 、 古代 ギリシア において は ミュトス として 伝え られ 、 ホメーロス の 『 イーリアス 』 『 オデュッセイア 』 、 ヘシオドス の 『 神 統 記 』 『 仕事 と 日 』 など の よう に 、 霊感 を 受け た 詩人 が 神 々 の 行為 を 権力 者 に 語る 歌 の 形式 と なっ た 。

セイ レーン は 『 オデュッセイア 』 に 登場 する 海 の 精霊 ・ 怪物 で ある が 、 人 を 魅惑 する 歌 で 滅び を もたらす 。

古典 ギリシア の 文学 史 に あっ て 、 紀元前 9 世紀 ないし 8 世紀 に 、 突如 と し て 完成 さ れ た 形 で 、 ホメーロス の 二 大 叙事詩 、 すなわち 『 イーリアス 』 と 『 オデュッセイア 』 が 出現 する 。

他方 、 『 オデュッセイア 』 で は 、 戦争 の 終結 後 、 帰国 しよ う と し た オデュッセウス が 嵐 に 出会い 、 様々 な 苦難 を 経 て 故郷 へ と 帰る 物語 が 記さ れ て いる 。

オデュッセイア の 放浪 の 原因 を 作っ た の も 彼 の 怒り で あっ た 。

ホメーロス の 『 オデュッセイア 』 で は キュクロープス の ポリュペーモス は ポセイドーン の 子 と いわ れる 。

ホメーロス の 『 オデュッセイア 』 に よる と 、 結婚 し た ヘーパイストス と アプロディーテー で あっ た が 、 アプロディーテー は ヘーパイストス の 醜 さ を 嫌っ た ため 、 神 々 の 中 でも その 不仲 さ は 評判 に なっ て いっ た 。

『 オデュッセイア 』 において 、 オデュッセウス は 冥府 を 訪れる 。

また 、 ホメロス による 叙事詩 『 オデュッセイア 』 に は 、 「 魂 の アクロポリス 」 「 肉体 の アクロポリス 」 といった 比喩 的 表現 を みる こと も できる 。

アイアース の 末路 について は 『 オデュッセイア 』 が 伝える 。

『 オデュッセイア 』 第 八 歌 に は 、 パイエーケス 人 たち が オデュッセウス を 歓迎 する ため に 開い た 宴 に 、 その よう な 楽人 デーモドコス が 登場 する 。

ホメーロス の 叙事詩 （ 厳密 に は ホメーロス 作 と 言わ れる 叙事詩 ） 『 イーリアス 』 と 『 オデュッセイア 』 も 入れる 研究 家 も ある が 、 ホメーロス 以外 の 詩 に対して 用い られる 場合 が より 多い 。

いずれ に し て も 、 『 オデュッセイア 』 と 『 イーリアス 』 を 除く 叙事詩 は 断片 の 中 に しか 残っ て い ない 。

叙事詩 環 の 中 で 現存 する の は 『 イーリアス 』 と 『 オデュッセイア 』 のみ で ある 。

『 イーリアス 』 と 『 オデュッセイア 』 を 除く 残り 6 つ の 叙事詩 は 、 この 2 つ の 叙事詩 で 語ら れ て い ない トロイア 戦争 の 部分 を 述べる ため に 、 ホメーロス より 後 に 書か れ た もの と 一般 に 言わ れ て いる が 、 それ を 裏付ける 証拠 は ない 。

アリストテレース は 『 詩学 』 の 中 で 、 筋 の 統一 の 大事 さ を 述べる ため の 材料 として 『 オデュッセイア 』 を 取り上げ 、 全体 として 統一 が 取れる よう に 筋 が 組み立て られ て いる と ほめ て いる 。

この 戦役 は 、 古代 ギリシア において 、 ホメーロス の 英雄 叙事詩 『 イーリアス 』 、 『 オデュッセイア 』 の ほか 、 『 キュプリア 』 、 『 アイティオピス 』 、 『 イーリオス の 陥落 』 など から 成る 一大 叙事詩 環 を 構成 し た 。

オデュッセウス は 、 『 オデュッセイア 』 に ある よう に 、 故郷 に たどりつく まで 10 年 もの 間 、 諸国 を 漂流 し なけれ ば なら なかっ た 。

西欧 文学 の 古典 で 叙事詩 と 言わ れる もの に は 、 古代 において 『 イリアス 』 や 『 オデュッセイア 』 『 労働 と 日々 』 、 中世 において 『 ベオウルフ 』 、 『 ニーベルンゲン の 歌 』 、 『 ローラン の 歌 』 など が ある 。

文献 学者 の エーリヒ・アウエルバッハ は 古代 の 叙事詩 文体 として 、 ホメーロス の 『 オデュッセイア 』 と 旧約 聖書 の イサク の 燔祭 の 2 つ を あげ て 比較 し た 。